La pandemia del coronavirus se afianzó ayer en el centro de la atención mundial, con estados de emergencia declarados en España y Estados Unidos, un salto de 250 muertos en Italia en apenas 24 horas y una cantidad de víctimas mortales que llegó a 4.947 en 123 países, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS contabilizó también un total de 132.536 contagios en todo el mundo.

"Europa se ha convertido en el epicentro de la pandemia, con más casos y muertes reportados que en el resto del mundo, sin contar a China. En este momento, Europa reporta más casos diariamente que China en el peor momento de la epidemia", dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Gebreyesus.

Italia, que declaró el estado de emergencia el 31 de enero, es el país europeo con más casos (17.660 infectados y 1.266 muertos), y le sigue España, que se declaró en emergencia porque multiplicó por siete los contagios desde el último domingo, con casi 3.000 personas contaminadas y 120 fallecidos.

Las autoridades de la región de Madrid ordenaron el cierre de todos los establecimientos menos los que venden alimentos, medicamentos y otros artículos esenciales.

El número de casos de covid-19 en la región superó los 2.000, y el de decesos llegó a 64. Esto significa que la región madrileña tiene la mitad de los casos y decesos en todo el país.

A partir de anoche y hasta el 26 de marzo deben cerrar las oficinas de gobierno, cines, gimnasios y otros locales. Los restaurantes y bares con entrega a domicilio podrán seguir funcionando.

Los datos de la OMS son similares a los que difundió más temprano la universidad estadounidense John Hopkins, que estimó las muertes a nivel global en 5.000 personas y los casos confirmados en más de 136.000, con China al tope de esa categoría, con casi 85.000 casos.

El gobierno italiano confirmó que 250 personas que dieron positivo del coronavirus covid-19 murieron en las últimas 24 horas, en lo que se convirtió en el mayor número de fallecidos en un día desde la entrada de la enfermedad al país.

"En las últimas horas se registraron nuevas 250 víctimas", anunció el jefe de la Protección Civil, Angelo Borrelli, en conferencia de prensa en la que agregó ayer había 2.200 contagiados más que el jueves.

Junto a Borrelli, el presidente del Instituto de Sanidad Silvio Brusaferro explicó que "la edad media de los fallecidos es más alta que la de los contagiados, con un pico entre los 80 y los 90 años". "Solo dos de los fallecidos tenían menos de 40 años, que sufrían patologías previas", añadió.

La de ayer fue la segunda jornada de aplicación de las medidas de emergencia que disponen el cierre total de bares, restaurantes y locales comerciales en toda Italia.

Roma y las principales ciudades de este país eminentemente turístico mostraban ayer un aspecto desolador, con el cierre casi total de sus más de 200 iglesias y los monumentos, habitualmente abarrotados de visitantes, casi sin gente, según constató Télam.

En España, el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, anunció la declaración de "estado de alarma" a partir de hoy y durante 15 días ante la pandemia de coronavirus.

El presidente catalán, Quim Torra, anunció el cierre total de Cataluña para aislar completamente a la región del noreste de España, donde habitan unos 7,5 millones de personas. Torra habló en un discurso televisado el mismo día en que unos 70.000 residentes fueron confinados a cuatro ciudades de la región.

El coronavirus golpeó también al gobierno español, con dos contagios confirmados entre sus miembros. Obligó también a suspender la actividad el Parlamento, y puso en alerta a los reyes, que se sometieron a pruebas y dieron negativo.

La Liga Premier de Inglaterra fue suspendida luego que tres equipos se colocaron en cuarentena debido al coronavirus. La Liga iba a presentar sus partidos normalmente este fin de semana incluso con espectadores, pero luego decidió suspenderlos hasta el 3 de abril.