El número de muertos en el territorio francés de Mayotte a causa del ciclón Chido podría llegar a mil, indicó el principal funcionario gubernamental de la isla el domingo.

El prefecto François-Xavier Bieuville dijo que supone que "hay varios cientos de muertos. Tal vez nos acerquemos a mil”.

Explicó que era “extremadamente difícil” obtener un número exacto en este momento después de que las islas del océano Índico fueran azotadas por el intenso ciclón tropical el sábado, causando una destrucción generalizada. Previamente, las autoridades habían confirmado al menos 11 muertes en Mayotte, pero se esperaba que esa cifra aumentara.

Mayotte, en el sureste del océano Índico frente a la costa de África, es la isla más pobre de Francia y el territorio más pobre de la Unión Europea. El archipiélago está en la zona norte del Canal de Mozambique, en el océano Índico, y tiene estatuto de departamento y región ultraperiférica de la UE. Tiene una población de poco más de 300.000 habitantes repartidos en dos islas principales, a unos 800 kilómetros de la costa este de África.

El ciclón tropical intenso tocó tierra en la costa este de África, donde las agencias de ayuda advierten sobre más pérdidas de vidas y daños severos en el norte de Mozambique.

El ciclón tropical azotó el sureste del océano Índico, afectando también a Comoras y Madagascar. Mayotte estaba directamente en la trayectoria del ciclón y sufrió daños extensos el sábado, dijeron los funcionarios. El prefecto de Mayotte dijo que fue el peor ciclón que golpeó la localidad en 90 años.

El ministro francés del Interior, Bruno Retailleau, dijo el sábado por la noche después de una reunión de emergencia en París que se temía que el número de víctimas mortales en Mayotte “será alto” y que la isla había sido en gran parte devastada.

El primer ministro francés François Bayrou, quien asumió el cargo el viernes, dijo que la infraestructura pública en Mayotte quedó gravemente dañada o destruida, incluyendo el hospital principal y el aeropuerto. Señaló que muchas personas que viven en chozas precarias enfrentan riesgos muy serios.

El ciclón Chido tuvo vientos de más de 220 kilómetros por hora, según el servicio meteorológico francés, clasificándolo en la categoría 4, el segundo más fuerte en la escala.

En algunas zonas, barrios enteros quedaron arrasados.