Microsoft aseguró que ejecutivos de la empresa le advirtieron en 2008 a Bill Gates que dejara de enviar correos electrónicos "inapropiados" a una empleada, y que dejaron el tema de lado cuando el magnate prometió que dejaría de hacerlo.

El diario Wall Street Journal fue el primero en informar que Brad Smith —entonces director jurídico de Microsoft y ahora su presidente y vicepresidente— y otro ejecutivo se reunieron con Gates después de que la empresa descubriera correos electrónicos inapropiados dirigidos a una empleada de nivel medio.

El diario aseguró que Gates no negó los intercambios de correos, y los miembros del consejo de administración de Microsoft, que fueron informados de la situación, se negaron a tomar más medidas porque no hubo ninguna interacción física entre Gates y la empleada.

Microsoft se limitó a confirmar la información difundida en el diario, mientras la oficina privada de Gates dijo en un escrito que "estas afirmaciones son falsas, rumores reciclados de fuentes que no tienen conocimiento directo y, en algunos casos, tienen grandes conflictos de intereses".

Esta advertencia de 2008 se produjo más de una década antes de que un supuesto comportamiento similar llevara a la compañía a contratar a un estudio jurídico en 2019 para que investigara la carta de una ingeniera que aseguraba haber mantenido una relación de tipo sexual con Gates durante varios años.

Esa investigación precedió a la salida de Gates del consejo de administración de Microsoft el año pasado, pero no salió a la luz hasta que Bill Gates y su entonces esposa, Melinda, anunciaran en mayo que habían decidido poner fin a su matrimonio de 27 años. El divorcio finalizó en agosto. Ambos siguen dirigiendo la Fundación Bill y Melinda Gates.