El papa Benedicto XVI dijo hoy martes que el escándalo de abusos sexuales representa “la mayor persecución de la Iglesia” pero que surgió de pecados en su interior, no fuera de ella.

El Papa pidió una profunda purificación y penitencia dentro de la Iglesia, así como el perdón y justicia.

En algunos de sus comentarios más fuertes hasta la fecha, Benedicto dijo que la Iglesia Católica Romana siempre sufrió problemas internos pero “hoy la vemos en una forma verdaderamente terrorífica”.

El pontífice realizó los comentarios en un avión de camino a Portugal, en una visita que durará cuatro días durante la cual visitará el célebre santuario mariano de Fatima.

El pontífice fue recibido en el aeropuerto militar Figo Maduro de Lisboa por el primer ministro José Sócrates, el presidente Anibal Cavaco Silva y los altos dignitarios de la Iglesia portuguesa.
Joseph Ratzinger asistirá el jueves a los festejos que se celebran cada 13 de mayo en el aniversario de la aparición de la Virgen María, en 1917, en Fatima, localidad situada a unos 120 kilómetros al norte de Lisboa.

Fatima es uno de los principales santuarios católicos en Europa, junto con Lourdes en Francia y Santiago de Compostela en España.

Benedicto XVI oficiará en la noche de hoy una misa en la plaza Terreiro do Paço de Lisboa, a orillas del Tejo, y se reunirá con los obispos portugueses. Al final de su estancia en Portugual visitará también la ciudad de Oporto, en el norte del país luso.

Se prevé que la crisis económica y la caída del número de creyentes en Portugal, un país eminentemente católico, ocupen un lugar central en esta decimoquinta visita del Papa alemán al exterior.

El jefe de la Iglesia Católica tiene programados para este año otros tres viajes internacionales, a Chipre, el Reino Unido y España. (AP/DPA)