A pesar del traje protector y de las estrictas medidas de seguridad, por primera vez una persona se contagió con el virus del ébola en Estados Unidos, según se confirmó ayer. Se trata de una enfermera de un hospital de Dallas que trató a un hombre que llevó el peligroso virus desde Africa a Estados Unidos y que murió el miércoles.

A pesar de que la mujer fue aislada de inmediato, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) no descarta que se hayan producido otros contagios. "Lo quiero decir claramente: Existe la posibilidad de que se den más casos en Estados Unidos", sostuvo ayer en Atlanta el jefe del CDC, Tom Frieden.

Por el momento, no está claro cómo se pudo producir el contagio. A pesar de estrictas medidas de seguridad, también en España se infectó hace poco una enfermera que trató a dos enfermos de ébola.

Al igual que en el caso de la española, la enfermera estadounidense no recuerda ningún error en el protocolo. "La persona siguió completamente las disposiciones del CDC: traje, guantes, mascarilla, gafas", dijo Daniel Varga de las autoridades sanitarias de Texas.

La mujer se contagió del liberiano Thomas Eric Duncan, que voló a Estados Unidos a fines de septiembre y comenzó a presentar síntomas de ébola cuatro días después.

Duncan llegó el 20 de septiembre a Estados Unidos procedente de Liberia para visitar a su familia. El 25 de septiembre, buscó por primera vez atención médica porque sufría fiebre y dolor abdominal. El enfermo había dicho a una enfermera que había llegado de Africa pero fue enviado a su casa. Regresó regresó el 28 de septiembre y fue puesto en aislamiento ante la posibilidad de que estuviera infectado de ébola y falleció el miércoles 8 de octubre. El hombre tenía 42 años.

Al parecer, la trabajadora de 42 años tuvo "contacto intenso" con el enfermo en su segunda visita a urgencias. Un momento crítico del protocolo de seguridad es la retirada de la protección facial, señala el CDC como posible fuente del error.

La enfermera española al parecer se tocó la cara sin querer con un guante al quitarse el traje protector.

El estado de salud de la enfermera estadounidense es estable. La sangre de la mujer contiene una carga viral baja, por lo que la esperanza de recuperación es alta.

La mujer informó el viernes que padecía algo de fiebre y las pruebas dieron positivo. De inmediato, comenzó la búsqueda de personas que hubieran tenido contacto con ella.

"Agrandamos nuestro equipo en Dallas y trabajamos con enorme presión para impedir la propagación", explicó David Lakey de las autoridades sanitarias de Texas, ya que se considera que todas las personas que estuvieron afectadas al tratamiento de Duncan son pasibles de haber contraído el virus.

En el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York los viajeros de países con ébola son revisados en busca de posibles síntomas. Los otros cuatro grandes aeropuertos de Estados Unidos también aplicarán este procedimiento.

La protección de los ciudadanos estadounidenses es la máxima prioridad, dijo Martin Cetron, del CDC. Sin embargo, añadió, "no importa cuántas medidas de este tipo se implementen, el riesgo no puede reducirse a cero". Según el CDC, diariamente llegan unos 150 viajeros de Liberia, Sierra Leona y Guinea.

También Israel dispuso controles especiales para personas procedentes de esos tres países. Son interrogados ampliamente, comunicó la oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu. Estas medidas ya se aplican en el aeropuerto internacional Ben Gurion de Tel Aviv y en todos los pasos fronterizos y puertos marinos.

En el Reino Unido se realizó anteayer un simulacro de brote de ébola con actores interpretando a enfermos. La principal asesora gubernamental en materia sanitaria, Sally Davies, aseguró que el país debe prepararse ante la posible llegada de varios casos del virus en los próximos meses.

También en Alemania se están tratando dos casos de ébola, uno en Fráncfort y otro en Leipzig.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) registró en tanto ya más de 8.000 casos de ébola en los tres países más afectados: Guinea, Liberia y Sierra Leona. Más de 4.000 personas murieron. Los expertos creen que los casos no registrados son muchos más.