La Iglesia Católica rindió ayer homenaje por primera vez con una misa al astrónomo Galileo Galilei, cuatro siglos después de los revolucionarios descubrimientos astronómicos que llevaron a que fuera perseguido por la Inquisición.

  Ante numerosos representantes de la Federación Mundial de Científicos, el presidente del Pontificio Consejo para la Cultura, Gianfranco Ravasi, celebró la ceremonia en la basílica Santa Maria degli Angeli. Se trata de la primera misa que se celebra en su honor, con motivo del 445 aniversario de su nacimiento.

  En la ceremonia participó también un grupo de científicos chinos que regalaron a la basílica una estatua de bronce de Galileo, informó el profesor italiano Antonino Zichichi al final de la ceremonia.

  A pesar del interés demostrado por revertir la tradicional postura condenatoria de la Iglesia con respecto al astrónomo, trascendió en enero que la propuesta de erigir en los jardines del Vaticano una estatua en su honor fue dejada en suspenso. Al parecer, el Vaticano donó los fondos que habrían necesario para ello a instituciones científicas.

  El Vaticano ya había anunciado diversas iniciativas para recordar a Galileo Galilei con motivo de la celebración del Año de la Astronomía convocado por la Unesco para este año. Entre ellas se cuenta un simposio en el Observatorio Astronómico del Vaticano.

  Galileo (1564-1642) provocó la ira de la Iglesia con su apoyo a la teoría heliocentrista copernicana, que se oponía la doctrina eclesiástica que proclamaba que la Tierra era el centro de la creación de dios. El científico italiano tuvo que abjurar de sus convicciones para escapar de la condena de la Inquisición.

  Recién en el siglo XX se inició una cauta rehabilitación de Galileo en el marco del Segundo Concilio. El Papa Juan Pablo II creó una comisión de revisión del caso que concluyó que la Iglesia había cometido un error. (DPA)