El bautismo de un musulmán italiano por parte del Papa Benedicto XVI durante el fin de semana de Pascua no fue un acto hostil contra el Islam, señaló ayer el periódico del Vaticano, respondiendo a las críticas desatadas en el mundo islámico.

  En una sorpresiva medida, el Papa bautizó el sábado último por la noche en la basílica de San Pedro a Magdi Allam, un periodista de 55 años nacido en Egipto y duro crítico del islamismo radical, en una ceremonia de Vigilia de Pascua transmitida a todo el mundo.

  Analistas musulmanes dijeron que los escritos hostiles de Allam y su publicitada conversión tensaron las relaciones con la Iglesia Católica y ensombrecen un diálogo recién acordado entre el catolicismo y el Islam.

  El diario L’Osservatore Romano, reaccionando a esta crítica, publicó un editorial en primera plana argumentando que el gesto de Benedicto XVI era una expresión de libertad religiosa y ciertamente no iba dirigido contra el Islam.

  "No hay intención hostil hacia una religión tan importante como el Islam", escribió el editor en jefe Gian Maria Vian. "Por muchas décadas ya, la Iglesia Católica ha mostrado su deseo de vincularse y dialogar con el mundo musulmán, pese a miles de dificultades y obstáculos", añadió.

  Las relaciones católico-musulmanes cayeron en picada en el 2006, después que Benedicto XVI sugirió durante una conferencia en Ratisbona, Alemania, que pensaba que el Islam es violento e irracional.

  A principios de marzo, el Vaticano acordó establecer un diálogo permanente y oficial con líderes musulmanes para mejorar las relaciones.

Imagen positiva. Poco antes de la visita del Papa a Estados Unidos, programada para el mes que viene, la mayoría de los norteamericanos ha expresado una visión positiva de la Iglesia Católica y del Papa, a pesar de años de publicidad negativa como resultado del escándalo de los abusos sexuales por parte de sacerdotes.

  Según una investigación dada a conocer ayer, realizada entre fines de febrero y principios de marzo, el 65 por ciento de los estadounidenses tiene una imagen positiva de la Iglesia, mientras que el 28 por ciento tiene una visión negativa. l (DPA)