Un tsunami causado por un fuerte terremoto en Japón llegaba horas después ya debilitado a la chilena Isla de Pascua, aunque autoridades del país sudamericano mantenían el viernes en la noche el nivel de “Alarma” para toda la costa continental.

Chile elevó previamente el viernes su advertencia de tsunami a “Alarma” desde “Alerta preventiva” para todo el territorio costero del país e Isla de Pascua, luego del impacto dejado por gigantescas olas en la costa del Pacífico tras el devastador terremoto de magnitud 8,9 que sacudió a Japón.

La categoría de alarma de tsunami en el mayor país productor de cobre implica la evacuación preventiva de la población hacia lugares altos del territorio insular y abandonar las zonas inundables de la costa, junto al cierre de puertos y el desplazamiento de los buques hacia alta mar. En el caso de Isla de Pascua, la Armada de Chile informó que “monitoreada la estación de nivel del mar (...) se observa que un tsunami se ha generado”, aunque destacó que fue casi imperceptible por autoridades y pobladores del territorio insular.

En Isla de Pascua “se han producido alteraciones en los niveles de la marea, hay una baja de aproximadamente 54 centímetros del nivel medio del mar”, dijo el ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter, a periodistas. Pese a ello, el ministro reiteró que nuevas olas producto del tsunami seguirían llegando a Isla de Pascua y que se mantiene la estimación de que pudieran ser de hasta tres metros de altura las que arriben tanto a ese territorio como al resto de la costa continental. Las eventuales olas está previsto que lleguen al resto de la costa chilena cerca de la medianoche del viernes y que esa situación se extienda hasta la madrugada del sábado.

El sismo que afectó a Japón el viernes y que fue seguido por olas gigantescas podría haber causado al menos 1.000 muertos en la zona noroccidental de ese país. Hace más de un año, la zona centro y sur de Chile fue sacudida por un potente terremoto de 8,8 de magnitud y un tsunami que devastó varias ciudades y villas costeras, con un saldo de más de 500 muertos, medio centenar de desaparecidos y pérdidas por unos 30.000 millones de dólares.

El ministro Hinzpeter, en declaraciones previas a la prensa, anunció que fue modificada “la estimación del tamaño máximo de las olas, pasando de 2 a 3 metros, lo que coloca los posibles efectos del terremoto de Japón como más fuertes sobre nuestras costas”. “Estamos preparándonos para lo peor, pero esperamos tener un buen resultado”, agregó. Tras el anuncio de Chile de elevar a categoría alarma de tsunami, las sirenas en las ciudades costeras comenzaron a sonar para iniciar la evacuación preventiva que debe estar completada antes de las 21.30 hora local (0030 GMT) en las zonas inundables.

La alcaldesa de Isla de Pascua, Luz Zasso, dijo que unas 4.500 personas fueron evacuadas hacia la zona alta del territorio insular. (Reuters)