Rio de Janeiro (Brasil).- Brasil recibirá en 2014 el Mundial de Fútbol, y Rio de Janeiro tendrá con el Maracaná uno de sus escenarios más importantes. Pero la capital fluminense tiene un desafío aún mayor: será la anfitriona de los Juegos Olímpicos del 2016. Aunque nada de eso importará hoy, esta noche los cariocas no hablarán de deportes. Cuando la escola do samba São Clemente pise la avenida Marqués de Sapucaí en el Sambódromo, ya no importarán ni el Fla ni el Flu, todo será la famosa alegría brasileña.

Esta noche comenzarán en Río de Janeiro los desfiles de las escolas del Grupo Especial en el Sambódromo, en un Carnaval que estuvo a punto de perder su brillo por un incendio que destruyó los disfraces y carros alegóricos de Grande Rio, Portela y União da Ilha. Las tres escolas do samba no será puntuadas (para evitar que el incidente les haga perder la categoría y desciendan al Grupo de Acceso), pero el arduo trabajo que realizaron en el último mes al menos les permitirá presentarse.

Los desfiles del Carnaval 2011 en Río serán hoy y mañana. Esta noche pasarán por el Sambódromo las escolas São Clemente, Imperatriz Leopoldinense, Portela, União da Tijuca, Vila Isabel y Mangueira.

En la segunda fecha tendrá lugar la presentación de União da Ilha, Salgueiro, Mocidade, Grande Rio, Porto da Pedra y Beija Flor. Los desfiles empiezan a las 21 y cada escola tiene de 65 a 82 minutos para presentar sus carrozas alegóricas y sus fantasías lujosas que deben contar una historia.

50 mil policías fueron desplegados desde el viernes, cuando comenzaron oficialmente los festejos que se prolongarán hasta el miércoles de cenizas. Los organizadores esperan la visita de unos 800 mil turistas, que reportarían para Río de Janeiro unos 900 millones de dólares.

Una de las actuaciones más esperadas es la de Beija-Flor, que este año homenajea a Roberto Carlos e incluso el famoso cantautor desfilará en uno de los carros de la escola do samba de Nilópolis. Otros famosos estarán en los camarotes del Sambódromo, entre ellos Pamela Anderson, la popular ex conejita de Playboy que esta mañana arribó a la ciudad para celebrar junto a los cariocas. También prometió su presencia el actor Jude Law, mientras que la modelo Gisele Bündchen desfilará con Vila Isabel y el futbolista Ronaldinho Gaúcho hará lo propio con União da Ilha.

Pero la magia del Carnaval no está exenta de incidentes. Más de 400 personas fueron multadas por orinar en la vía pública, durante los desfiles de los llamados "blocos" callejeros, en la previa del Sambódromo. En São Paulo, algunos fanáticos intentaron acercarse a la modelo Sabrina Sato en su desfile con Unidos da Fiel, pero la custodia de la bailarina los contuvo a golpes de puño y puntapiés.