La Perla norte, y luego la Perla, a secas, los primeros balnearios de Mar del Plata, en el ingreso desde el norte, son parte del resurgimiento de una ciudad que hasta no hace mucho la pasó mal. De a poco, como el país desde 2002, la zona se reconstruye ladrillo sobre ladrillo. La playa luce, antes del parque Camet y de los acantilados, auténticos miradores del más allá para cualquier automovilista o caminante que haga una pausa, pierda la mirada, y deje volar la imaginación.+
  “Al mar”, el ya histórico “telo” de Mar del Plata hace titilar sus luces de neón con más fuerza en esta temporada. Con su inequívoca aclaración “habilitado”, la palabra clave que usan los hoteles exclusivos para el disfrute del sexo en la provincia de Buenos Aires, invita a que las vacaciones sean una fiesta, en todo sentido.

Del desastre a la esperanza. “Esto en los noventa fue destrucción total, salía más barato una semana en México que en la Perla, nos hundíamos”, recordó Marcelo, un comerciante histórico del barrio.
  Por allí nace Constitución, la avenida que desde el mar marca un tajo hacia el oeste. Supo albergar, y continúa, a los grandes galpones de una mega industria marplatense: el boliche nocturno para jóvenes. Sin embargo, otras zonas, otros focos, otras modalidades, disputaron su hegemonía. Y hoy ya no es lo que fue.
  Entrando al casco principal de la ciudad, por la zona del Casino, aparece la mítica playa Bristol, popular, masiva. Playa pública, de fácil acceso, bocado inevitable para los veraneantes de recursos escasos. La Bristol 2008 se ofrece prolija, ordenada, pero sin despojarse de su estética de feria “todo por dos pesos”.
  La Rambla, con sus galerías bajo el siempre contundente edificio del Casino, y de las construcciones ligadas, la foto con los lobos marinos, perdieron casi todos los sentidos que en algún tiempo aportaron al concepto Mar del Plata.
   “La verdad es que a esa zona ni la mencionamos en los catálogos, no le hacemos ninguna promoción. Si pasás temprano, a la mañana, está todo limpito, barrido, pero a la noche queda hecha una mugre, la gente no colabora”, confesó a Hugo Alfonso, el experimentadísimo hombre responsable de prensa oficial. “Mar del Plata está en un fuerte proceso de reconversión, de sofisticación de los servicios, así lo solicita el propio mercado”, aseguró Alfonso, con varias décadas en esta función, escrutando todos los rincones de la ciudad.
  Pero sobre las fatigadas arenas de la Bristol, muchos de sus ocupantes no perciben la degradación de la zona. Y la pasan bomba. Como la familia Sánchez, que llegó desde San Miguel de Tucumán, y está feliz con el lugar. Hugo, acompañado por su esposa, padres de cuatro hijos (dos de los cuales, adolescentes, duermen al mediodía lo que no durmieron en la noche) dijo que van a la Bristol porque les gusta.
  Paran en un departamento alquilado a tres cuadras, en pleno microcentro de Mar del Plata. Hugo, empleado judicial en la ciudad de Tucumán, llegó por segunda vez en su vida a Mar del Plata, al comando de su camioneta.
  “Antes viajábamos de vacaciones a Córdoba, pero este es el segundo año que venimos acá, y nos encanta”, agregó el tucumano bajo su propia sombrilla y con la infaltable heladerita, la clásica de telgopor.

La ciudad “nueva”. Desde el Casino hacia el sur nace la “nueva” Mar del Plata. Varese, tal vez la postal marítima más rutilante de la Argentina, ajusta detalles para un inversión de 7 millones de pesos (se construirá un balcón socavando el terraplén, con desarrollo comercial y espacio público); luego Playa Chica y Playa Grande, con sus hoteles 5 estrellas; el Puerto, Punta Mogotes, el Faro y más allá, lo más granado de la ciudad: las playas del sur. Un territorio de costa amplia, ganado por el público joven.
  Los paradores de la radios porteñas asociadas al rock y, entre otras, la ya clásica La Caseta, se adueñan del bello tesoro juvenil y de sus consumos calificados (por caso, 6 pesos una Coca cola), con los pies sobre la arena, que peregrina diariamente hasta la meca no sin dificultosos embotellamientos a lo largo de los casi 10 kilómetros que separan el sur del centro.
  Pero vale la pena. Allí y sólo allí está la gente linda. Todo sostenido por una generosa música electrónica. l