Cientos de expertos en actividades espaciales se reunieron ayer en Buenos Aires para evaluar el diseño del satélite nacional de observación SAC-D/Aquarius, realizado en cooperación con Estados Unidos, que de superar esta etapa comenzará su armado definitivo para ser lanzado en mayo del 2010.

Además de Estados Unidos y Argentina, colaboran en este proyecto agencias espaciales de Italia (ASI), de Francia (CNeS), de Canadá (CSA), y el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil.

Ayer comenzó la última etapa de revisiones previa al armado del satélite SAC-D/Aquarius. Se revisará la instalación de los instrumentos científicos que están en construcción, los subsistemas y equipos para su funcionamiento en órbita y el segmento terreno (la comunicación desde Tierra con el satélite, su comando y control).

Una vez aprobado el proyecto final, proseguirá la construcción del modelo de vuelo, que será puesto en órbita el 22 de mayo del 2010.

El SAC-D/Aquarius pesa 1.405 kilogramos, lo que triplica al satélite anterior, el SAC-C, puesto en órbita en 2000, y su fabricación es completamente argentina, con la participación de la empresa Invap como contratista principal.

La Comisión Nacional de Energía Atómica también participa del proyecto, al proveer por primera vez los paneles solares que se utilizarán en un satélite operativo, como es el caso de esta misión de teleobservación mixta (con instrumentos de rango óptico y de las microondas pasivo) de gran complejidad.

El satélite constituye un observatorio dedicado al estudio del océano y de la atmósfera terrestre.