El europeo más viejo de la historia vivió en la sierra española de Atapuerca hace 1,2 millón de años, un dato sobre el que los científicos ya estaban trabajando pero que ha sido corroborado por el hallazgo (el 30 de junio de 2007) de una mandíbula en ese sitio arqueológico de Burgos.

  Según se anunció ayer, la mandíbula, encontrada en la cueva denominada Sima del Elefante y vinculada a la especie Homo Antecessor, "confirma y refuerza la teoría de la antigüedad de la presencia de los primeros homínidos que llegaron a Europa", informaron fuentes de la investigación.

  En el estrato de la cavidad donde apareció el fósil, denominado TE-9, se han localizado también utensilios de sílex de tradición Olduwaiense así como especies de roedores que demuestran el espacio temporal al que pertenece el hallazgo. La mandíbula conserva algunos dientes y prueba la presencia de homínidos en el sur de Europa en una fase muy temprana del Pleistoceno Inferior. l