El Papa Francisco se disculpó por usar el término en italiano "frociaggine", una palabra despectiva para describir a la comunidad LGBT, dijo que no tuvo intención de usar lenguaje homofóbico y pidió perdón a cualquiera que se haya sentido ofendido, según indicó oficialmente el Vaticano.

"El Papa nunca tuvo la intención de ofender o expresarse en términos homofóbicos, y pide disculpas a aquellos que se sintieron ofendidos por el uso de un término del que otros han informado", precisó el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, en un comunicado enviado por correo electrónico.

El portal Dagospia había indicado que "varios obispos" señalaron que en una reunión a puertas cerradas celebrada el 20 de mayo el Papa habría dicho que “en la Iglesia hay demasiado aire de mariconería (frociaggine)” y por lo tanto los obispos deben siempre “sacar de los seminarios a todos los maricones, también los que son solamente semi-orientados”.

Luego los diarios Corriere della Sera y La Repubblica precisaron que el Papa habría dicho que “hay demasiada mariconería en los seminarios”, no en la Iglesia.

Inicialmente el Vaticano no respondió a la petición de comentarios, y posteriormente publicó el comunicado con el pedido de disculpas.

La Repubblica atribuyó su historia a varias fuentes no especificadas, mientras que Corriere aseguró que estaba respaldada por algunos obispos no identificados, que sugirieron que el Papa, como argentino, podría no haberse dado cuenta de que el término italiano que usaba era ofensivo.