En el día de su octogésimo cumpleaños y luego de desayunar con ocho personas sin techo en la residencia de Santa Marta, el Papa Francisco pidió ayer una vejez "tranquila, fecunda y alegre" y ratificó que "la memoria da fuerza al alma", mientras fieles y personalidades de todo el mundo lo saludaron por redes sociales.

"Me viene en mente la palabra vejez, que da miedo. Ayer me regalaron el «De senectute», de Cicerone. Pero recuerdo lo que dije el 15 de marzo en nuestro primer encuentro: La vejez es sabiduría. Esperemos que lo sea también para mí", afirmó el pontífice durante una misa que encabezó junto a 60 cardenales en la Capilla Paulina del Vaticano, donde rezó por primera vez tras ser elegido Papa la noche del 13 de marzo de 2013.

"La vejez se viene encima rápidamente; es tranquila y religiosa. Recen para que mi vejez sea tranquila, religiosa y fecunda y también alegre", les pidió Jorge Mario Bergoglio a los purpurados durante el inicio de una jornada que transcurrió "normal", con encuentros ya previstos con la presidenta de Malta, Marie Louise Coleiro Preca; con el prefecto de la Congregación para los Obispos, Marc Ouellet, y con la comunidad católica Nomadelfia.

Antes de la celebración eucarística, Francisco había desayunado en la residencia de Santa Marta con ocho personas en situación de calle, cuatro italianos, un moldavo, dos rumanos y un peruano, a los que recibió con jugo de naranja, infusiones, frutas y dulces.

Luego de media hora de charla, despidió a las dos mujeres y seis hombres con "dulces argentinos" y un rosario para cada uno, informó el Vaticano.

Durante todo el día, mientras tanto, usuarios de todo el mundo saludaron al Pontífice en las redes sociales a través del hashtag creado especialmente por el Vaticano, #Pontifex80, y por la mañana (hora italiana) ya era el tema más compartido en Italia en Twitter.

Además del hashtag para saludar al Pontífice por redes sociales, el Vaticano habilitó el correo PapaFrancisco80@vatican.va para enviarle saludos en español. Hasta ayer a la mañana, habían llegado 50 mil correos en ocho idiomas, incluyendo más de mil en latín.

"La Iglesia quiere que hagamos memoria. Mira hacia atrás, mira el camino. La memoria da fuerza al alma, es una forma de rezar y de encontrarse con Dios", recordó en la misa Francisco, quien a primera hora ya había recibido regalos como una pata de jamón y diversos dulces típicos italianos.

Entre los más particulares estaba una torta de crema de naranja y mate con figuras relativas a la inmigración preparada por la heladería Hedera, que suele homenajear al obispo de Roma en cada cumpleaños.

Durante la celebración, Francisco pidió, además, "un poco de humor para seguir adelante".

Entre los primeros telegramas de salutación estuvo el del presidente italiano Sergio Mattarella, quien además de agradecerle sus visitas a las zonas golpeadas por el terremoto en el centro del país en agosto y de destacar los viajes pontificios por todo el mundo, puso de relieve que esas acciones "contribuyeron a reforzar el diálogo y los vínculos de hermandad y solidaridad entre pueblos y naciones diversas".

Un día antes del cumpleaños, el mandatario estadounidense Barack Obama le había expresado al Papa: "Tanto en palabras como en obras, el Papa Francisco ha inspirado a gente alrededor del mundo con su mensaje de compasión, esperanza y paz".

El presidente ruso, Vladimir Putin, también lo saludó. "Su Santidad, por favor acepte mis deseos de corazón de buena salud, bienestar y nuevos éxitos en su noble y responsable misión", señaló. Recordando el encuentro entre Francisco y el líder de la Iglesia ortodoxa rusa, el patriarca Kirill, el pasado febrero, Putin saludó un "logro histórico" en los vínculos católicos-ortodoxos y la "considerable mejora de las relaciones entre Rusia y El Vaticano".

Además del saludo por escrito que le envió su antecesor Benedicto XVI, el patriarca Ortodoxo Cirilo también le deseó "buena salud, longevidad, fuerza espiritual y la ayuda de Dios para su ministerio".

El Papa envió tortas a 1.500 pobres de Roma para compartir con ellos su festejo. "Les agradezco mucho su afecto. No se olviden de rezar por mí.", agradeció el Pontífice desde twitter.

"La Iglesia quiere que hagamos memoria, da fuerza al alma, es una forma de rezar y de encontrarse con Dios"