El ex presidente finlandés Martti Ahtisaari (1994-2000) ganó ayer el premio Nobel de la paz 2008 por sus gestiones por establecer una paz duradera en lugares tan diversos como Timor Oriental y los Balcanes.

"El Comité noruego del Nobel decidió otorgar el premio Nobel de la paz 2008 a Martti Ahtisaari por sus esfuerzos importantes en varios continentes y por más de tres décadas para resolver conflictos internacionales", explicó la organización.

"Esos esfuerzos han contribuido a un mundo más pacífico y a la «fraternidad entre las naciones» en el espíritu de Alfred Nobel", añadió el organismo.

Las diligencias de Ahtisaari en Africa, Europa, Asia y el Medio Oriente recibieron grandes encomios del Comité, formado por cinco miembros.

"En los últimos 20 años, ha tenido una presencia prominente en los empeños por solucionar varios conflictos serios y prolongados", se expuso al mencionar sus gestiones en Namibia, la región indonesia de Aceh, de Kosovo y de Irak.

"También ha realizado contribuciones constructivas a la solución de conflictos en Irlanda del Norte, en Asia Central y en el Cuerno de Africa", dijo el comité.

En declaraciones a la empresa noruega de radiotelevisión NRK, Ahtisaari dijo que estaba "muy complacido y agradecido" por el premio.

Ahtisaari también dijo que si bien el premio sería útil para su trabajo de mediación en el futuro, también pensaba abordar otros desafíos, como el desempleo de los jóvenes en el mundo. Sin embargo, advirtió que su cuerpo ya empieza a evidenciar las décadas de ardua labor.

"Debo comprender de una vez que tengo 71 años" y tal vez es hora de dejar de "viajar fuera de Finlandia 200 días al año", dijo.

Al conceder el premio a Ahtisaari, el comité del Nobel retomó las tradicionales labores de paz luego de haberlo entregado el año pasado al ex vicepresidente estadounidense Al Gore y a un grupo de las Naciones Unidas por sus acciones contra el cambio climático.

Ahtisaari tiene una carrera extensa en la política y en labores de pacificación.

De una escuela a la ONU. Este profesor de escuela primaria se integró a la cancillería de Finlandia en 1965. Pasó 20 años en el exterior, primero como embajador en Tanzania y luego ante las Naciones Unidas en Nueva York. De 1987 a 1991 fue subsecretario de la ONU para cuestiones administrativas y en ese puesto encabezó la operación del organismo mundial que resultó en la independencia de Namibia en 1990.

En 2007, cuando dirigía a Iniciativa para el Manejo de Crisis, esa entidad organizó reuniones secretas en Finlandia entre grupos suníes e chiíes de Irak para trazar un itinerario hacia la paz.

"Por supuesto estoy muy satisfecho con la decisión del Comité Nobel. Y feliz. La más importante de todas mis misiones fue naturalmente la de la independencia de Namibia. Allí estuve comprometido más de 13 años. Aceh y Kosovo fueron también muy importantes", declaró Ahtisaari.

Recibirá 10 millones de coronas (1,4 millones de dólares) que serán entregados el 10 de diciembre.

En las declaraciones a la emisora NRK, Ahtisaari expresó la gran esperanza de que el premio le facilite la recaudación de dinero para su organización no gubernamental.  (AP, DPA y Reuters)