La Antártida, un bloque congelado que contiene el 90 por ciento del hielo del mundo, es uno de los mayores enigmas en el debate sobre el cambio climático entre cuyos riesgos se considera que cualquier deshielo podría elevar rápidamente los niveles marítimos.

Incluso si se derritiera una fracción, la Antártida podría perjudicar a naciones desde Bangladesh a Tutalu en el Pacífico y a ciudades de Shanghai a Nueva York. Si se derritiera por completo contiene suficiente hielo para elevar los niveles marítimos, en el transcurso de miles de años, en 57 metros.

A un año después que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de Naciones Unidas (Ipcc) proyectara crecimientos de los niveles marítimos de 20 a 80 centímetros para el 2100, una encuesta realizada por Reuters a 10 de los más destacados meteorólogos del mundo mostró que ninguno piensa que ese rango sea alarmista.

Seis expertos ratificaron las proyecciones, diciendo que la respuesta de las capas de hielo de la Antártida y Groenlandia todavía era incierta, y otros cuatro expertos, incluyendo a uno de los autores del informe del Ipcc, predijo que el aumento para 2100 podría ser de uno o de incluso 2 metros.

“La mayoría de las personas que lo están estudiando están pensando más en términos de un metro,” dijo John Moore del Centro Artico de la Universidad de Lapland. “En base a un factor de 100, las compañías de seguros no saben a qué nivel ubicar sus primas para las zonas costeras de Florida”, agregó.

Algunas naciones isleñas, como las Maldivas en el océano Indico, están construyendo defensas que cuestan millones de dólares y quieren saber cuán alto edificarlas.

“Pienso que sin duda estará en el extremo más alto del rango previsto” dijo Kim Holmen, directora de investigaciones del Instituto Polar Noruego, en la Estación Troll, a 250 kilómetros de la costa de la Antártida.