Sobre las causas probables del accidente los investigadores ya cuentan con una certeza. El avión sufrió una caída libre luego del colapso de sus sistemas electrónicos. Todo se desarrolló en cuatro minutos, como lo indican los textos de los mensajes automáticos generados por la aeronave.

El primero de ellos, enviado a las 23.10 (horario de Brasilia), indicó que se había desconectado el piloto automático. A partir de ese momento se sucedieron una decena de mensajes que revelaron la existencia de colapsos de varios de los sistemas de la aeronave, entre ellos, los electrónicos.

También se detectó que la aeronave no volaba a la altura prevista por el plan de vuelo. Iba a 35.000 pies cuando debería haber viajado a 37.000. Esto puede haber tenido relación con el hecho de una fuerte tormenta en la región atravesada por la máquina que se desarrollaba en ese momento entre los 37.000 y los 38.000 pies de altitud.