La casa de subastas Christie's, fundada hace 246 años, cerró su mejor año de ventas de la historia con un volumen de 6.270 millones de dólares, superando al año 2011 en un 10 por ciento.

El aumento de valor y la mayor cantidad de clientes que pujan en las subastas es uno de los motivos del incremento. Los compradores son un 53 por ciento más que hace una década. Pero esta decana de las casas de subasta representa un 5 por ciento del volumen global del mercado, que se estima en 120 mil millones de dólares.

Nuevas formas de comercialización también ayudan a aumentar los valores, como la venta on-line que permitió una adquisición en más de nueve millones de una pintura.

También se están realizando en Christie's y en el mercado en general cada vez más ventas privadas compitiendo con las galerías y los anticuarios. Este año en Christie's vendieron 1.000 millones (una sexta parte de sus ventas) en actos privados, sin subasta. Tienen compradores de 136 países diferentes.

La casa ha vendido 686 lotes de pinturas, esculturas, joyas, muebles, tapetes, relojes, cerámicas, por valores superiores al millón de dólares. Pero también sus ventas menores a 1.000 dólares se han incrementado fuertemente.

También creció fuertemente el auspicio de muestras de arte, como la gran retrospectiva de Andy Whyet, el mayor acuarelista americano, que recorrió China. En arte moderno se han vendido en el año 2012 1.600 millones, en impresionismo, 1.000 millones, y en arte antiguo y del siglo XIX, 323 millones, en todas las categorías superando los récords anteriores.

Los clientes de Christie's son en su mayoría de Estados Unidos y Europa, pero ya el 19 por ciento son asiáticos.

La casa vendió una pintura de Mark Rothko de 1961 en 87 millones; un precioso Claude Monet, de sus nenúfares en Giverny, en 44 millones; un Andy Warhol en la misma suma, y un paisaje del inglés John Constable en 35 millones.

Pero la venta más sorprendente fue una escultura realizada por el marketinero Jeff Koons en 34 millones, un brillante en 21 millones, un libro en 10 millones y un reloj en 4,7 millones.