Buffalo.- Cincuenta personas murieron cuando un avión se estrelló anoche en medio de una nevada contra una vivienda en la ciudad estadounidense de Buffalo y estalló en llamas. La nave cayó de repente sin atenuantes y aún intentan develar cuál fue la razón de la tragedia por la que murieron los 49 tripulantes y una persona que estaba en la casa dónde cayó.

El avión de pasajeros con capacidad para 74 personas perdió contacto con los controladores del tráfico aéreo y cayó a pocos kilómetros de la pista del aeropuerto de Buffalo.

Investigadores federales se encontraban el viernes en el sitio del accidente en el suburbio de Clarence Center. Otros pilotos en el área estaban preocupados por la formación de hielo debido al clima lluvioso y frío, según mostraron grabaciones de la torre de control.

El avión cubría un vuelo de Continental Connection (CAL.N) operado por Colgan Air y viajaba desde Newark (Nueva Jersey) hacia Buffalo (Nueva York). Colgan Air, subsidiaria de Pinnacle Airlines Corp (PNCL.O), dijo en una declaración que el avión era un Bombardier Dash 8 Q400.

Las 49 personas a bordo de la nave fallecieron, una murió dentro de la casa, mientras que otras dos resultaron con heridas leves.

La cifra de muertos fue elevada desde 48 -44 pasajeros y cuatro tripulantes- después de informes que indicaron que un piloto fuera de actividad viajaba a bordo, dijo la cadena CNN.

Una portavoz del departamento de Seguridad Interna dijo que no había señales sobre una posible conexión terrorista con el accidente que ocurrió a las 22.20 hora local (0320 GMT) del jueves.

Grabaciones reproducidas en cadenas de televisión estadounidenses mostraron que la torre de control en Buffalo perdió contacto con el avión antes de que aterrizara, pero no se reportaron problemas.

Testigos dijeron que el avión cayó desde el cielo en picada antes de estallar en una bola de fuego cuando chocó contra la casa.
“Escuché un sonido muy agudo, como de un tubo con aire circulando por dentro”, dijo el residente Keith Burtis a CNN. “Se podía sentir el suelo moviéndose”, agregó.