Obama invitó a todas las autoridades a tomar muy en serio el  huracán, al que definió potencialmente “histórico”. “Todas las premisas indican que Irene es un huracán histórico  y estamos tomando la situación muy seriamente”, agregó desde la  isla de Marthas Vineyard, donde está de vacaciones con su familia. Obama invitó a los ciudadanos de las zonas que serán  afectadas por Irene a prepararse con tiempo y tomar todas las  precauciones del caso.

“Si están en la trayectoria prevista del huracán -dijo- deben  tomar todas las precauciones ya hoy. No esperen y no se retrasen.  Si reciben la orden de evacuar, les ruego hacerlo”, dijo el  mandatario. Según los expertos de la Administración Nacional de Océanos y  Atmósfera, Irene podría tener “consecuencias catastróficas” para la  ciudad de Nueva York y la costa noreste de Estados Unidos, señaló  un despacho de la agencia ANSA. En las últimas horas también expertos de la Agencia Federal  para la Gestión de Emergencias y el Centro Nacional de Huracanes  advirtieron sobre una “potencial catástrofe”.

Varios estados de la costa este, incluido Nueva York, ya  declararon el estado de emergencia y comenzaron las tareas de  preparación y evacuación. El paso de Irene, según anunció la Secretaría de Seguridad  Interior, traerá vientos y lluvias que podrían causar posibles  interrupciones eléctricas de “vastas proporciones”. Asimismo, podría generar “inundaciones extensas” y “se espera  que produzca acumulaciones totales adicionales de lluvia de más de  250 milímetros”, anticipó el Centro de Huracanes.

El servicio de trenes que opera al sur de Washington así como  algunos vuelos anunciaron que no cumplirán sus recorridos durante  el fin de semana, mientras se espera que se produzcan retrasos de  los vuelos en los aeropuertos. La llegada del huracán provocó que la Marina norteamericana  ordene la salida de los 27 buques de guerra con base en Norfolk  (Virginia) hacia alta mar, uno de ellos un portaaviones. La Armada también ordenó a otros 28 buques y 3 submarinos que  se trasladen a zonas más seguras.

El Centro Nacional de Huracanes alertó que el huracán Irene  podría alcanzar la categoría cuatro, aunque los meteorólogos  también prevén que pueda reducir su intensidad cuando llegue a la  costa este de Estados Unidos. “Conforme se acerque al noreste, entrará en la corriente del  Labrador y esa circunstancia junto a algunas rachas de vientos  podrían provocar que Irene pierda alguna fuerza”, pronosticó el  meteorólogo del Centro, Bob Van Dillen.

El director del Centro Nacional de Huracanes, Bill Read,  indicó que está previsto que el huracán llegue el sábado a la costa  este de Carolina del Norte. “El resto de la franja costera oriental también está dentro  de la trayectoria de la tormenta”, dijo Read, en una  videoconferencia conjunta con el administrador de la Agencia  Federal de Gestión de Emergencias, Craig Fugate. “Esto no será sólo una tormenta costera. Veremos su impacto  en el interior”, advirtió Fugate. (Télam)