Un enorme dispositivo de búsqueda con cientos de agentes buscaba este jueves a un hombre que mató a tiros a al menos 18 personas en un restaurante y un local de bowling en Lewiston, Maine, el miércoles y luego se dio a la fuga en plena noche. Las autoridades pidieron a los vecinos que encerraran en sus casas.

El responsable de la seguridad pública de Maine, Mike Sauschuck, dijo a la prensa que las calles estaban llenas de policías que buscan al sospechoso.

“Tenemos literalmente a cientos de policías que trabajan en todo el Estado de Maine para localizar a Card”, afirmó.

El FBI señaló que participaba también en la búsqueda del sospechoso.

Un boletín policial identificó a Robert Card, de 40 años, como persona del ataque, quien desató un infierno cuando comenzó a disparar contra quienes jugaban al bowling. Eran las siete de la tarde. A Card se lo identificó como un instructor de armas de fuego que se cree que estaba en la Reserva del Ejército y asignado a un centro de formación en Saco, Maine.

El documento, que circuló entre los efectivos de los cuerpos de seguridad, indicaba que Card pasó dos semanas internado en un centro de salud mental este verano. No ofreció detalles específicos sobre el tratamiento que recibió ni su estado, pero apuntó que reportó que “escuchaba voces y amenazas de disparar”. El número de teléfono que aparece a su nombre en los registros públicos se encontraba fuera de servicio.

Lewiston, una pequeña ciudad de unos 38 mil habitantes, estaba este jueves cerrada: se ha dicho a las empresas que cierren y a la gente que se quede en casa. Mientras el atacante sigue prófugo, los agentes ampliaron la orden para incluir otros tres lugares en Maine: Bowdoin, Auburn y Lisbon.

La policía dijo que respondió a los informes en dos lugares atacados: un restaurante llamado Schemengees y Sparetime Recreation, un sitio para jugar al bowling.

Una madre, que estaba en Sparetime con su familia en el momento del tiroteo, dice que se tiró encima de su hija, de 11 años, para protegerla.

Otro de los clientes del local, que se identificó solo como Brandon, contó que escuchó unos 10 disparos y que al principio pensó que era un globo que había estallado.

“En cuanto me giré vi que no era un globo, (era un hombre) que estaba sosteniendo un arma”, dijo a The Associated Press.