Un terremoto de 6,5 grados de magnitud sacudió ayer el sur de Grecia dejando dos muertos y 50 heridos, además de daños en numerosas viviendas y una base militar, dijeron las autoridades locales.

Residentes aterrorizados corrieron hacia las calles y algunos se arrojaron desde balcones cuando el sismo, que llegó a sentirse en Italia, comenzó a las 12.25 hora local, a 54 kilómetros al sur de la ciudad portuaria occidental de Patras.

El sismo también desencadenó un deslizamiento de tierra que cortó una vía importante.

"Tenemos dos muertos como resultado del terremoto", dijo a la prensa el ministro del Interior griego, Prokopis Pavlopoulos. "Hay muchos heridos más. Las fuerzas de emergencia están en las áreas afectadas desde el comienzo, y más van en camino", añadió.

Un hombre fue encontrado muerto bajo un muro derrumbado en la localidad de Kato Achaia, cerca del epicentro del sismo, mientras que una mujer de 80 años hallada en un pueblo vecino murió en el hospital después de sufrir heridas.

"Nunca he sentido antes algo como esto, me puse debajo de la mesa y esperé a que terminara", dijo el estudiante de Patras Vassilis Lambropoulos, por teléfono.

"Cuando paró, todo el vecindario corrió hacia las calles y trató de contactarse con sus seres queridos, pero las redes de comunicación colapsaron, lo que aumentó el temor", agregó.

Los servicios de emergencia concentraron sus esfuerzos en Kato Achaia, donde se registraron los daños más serios, dijo un funcionario policial.

La televisión griega mostró a habitantes revisando los escombros en busca de sus pertenencias, mientras otros recorrían las calles con expresiones de incredulidad y temor.

Al menos cuatro personas, incluyendo una niña, fueron rescatadas desde el interior de casas colapsadas, informaron funcionarios de bomberos.

También hubo reportes de otras dos personas atrapadas en Kato Achaia, pero éstos no pudieron ser confirmados.

Las réplicas continuaron y muchos residentes de la región pasaron la noche al aire libre y en sus automóviles, demasiado atemorizados para volver a sus residencias.

La autopista entre Atenas y Patras quedó cortada debido a un derrumbe en la principal vía del sur del país, y las autoridades estaban trabajando para despejarla.

La torre de control principal de la base de la fuerza aérea griega en la ciudad de Andravida también quedó dañada y tuvo que ser evacuada.

Hasta el sur italiano.Los temblores se sintieron hasta la parte sur de Italia, pero funcionarios de ese país no reportaron daños ni heridos.

El sismo también fue percibido en Atenas, donde 13 personas murieron en 1999 por un temblor de 5,9 de magnitud. Grecia suele ser sacudida por terremotos, pero la mayoría no causa daños graves.  (Reuters)