El sur de Europa y el norte de África vuelven a vivir un verano marcado por los incendios forestales, que dejan hasta ahora un trágico balance: en Argelia hay 34 personas muertas, en Grecia con incendios en varias islas y miles de personas evacuadas y la tripulación de dos hombres de un avión hidrante muertos al precipitarse la nave mientras combatía un incendio. E Italia, con al menos 5 fallecidos y que lucha contra el fuego en la isla de Sicilia, donde el aeropuerto permanece cerrado, mientras al norte de la península se repiten las inundaciones y tormentas violentas.

Este martes un avión cisterna Canadair, que participaba en los esfuerzos por controlar y apagar un incendio forestal en la isla griega de Eubea, se estrelló en la falda de un monte cerca de la localidad de Platanistós. En el avión se encontraban dos personas (piloto y copiloto). Inicialmente no se informó sobre víctimas mortales del siniestro. Pero el video del accidente no deja muchas dudas: al caer la nave desaparece detrás de una colina y surge una bola de fuego. Parece imposible que alguien haya sobrevivido.

Aa inicio de la semana se debieron evacuar de urgencia a unos 30 mil turistas y habitantes de la isla de Rodas, ante el avance imparable de las llamas. Aún no se sabe si hubo víctimas, pero según las autoridades la operación fue exitosa.

Las olas de calor, con elevadas temperaturas que se registran en toda la cuenca del Mediterráneo, junto al déficit de precipitaciones y la sequedad del suelo crean las condiciones adecuadas para que los incendios se propaguen más fácilmente en un verano que ha batido récords en los termómetros y augura mucho trabajo para los cuerpos de bomberos y equipos de lucha contra incendios.

A ello se suma el récord de la temperatura del agua del mar Mediterráneo que registra 28 grados, 4 grados más de lo normal en la zona del sureste de la Península ibérica, según la Agencia Estatal de Meteorología, y de entre 2 y 3 grados por encima de lo normal en el golfo de Vizcaya, en el Atlántico norte; y la presencia de calima del Sahara en varios períodos desde el inicio del verano. La calima es la presencia en el aire de partículas muy pequeñas de polvo, cenizas, arcilla o arena.

La situación no pinta mejor en Argelia, donde se registra desde las últimas semanas una ola de calor con temperaturas de 50 grados a la sombra en la capital –Argel– y varias provincias costeras, lo que ha favorecido la propagación del fuego que por el momento ha dejado 34 víctimas, una decena de militares entre ellas y varios heridos.

Los incendios se registran en 16 ciudades del noroeste de Argelia, donde además han sido evacuadas unas 1.500 personas de Fenaya y Zbarbar, en unas operaciones de lucha contra el fuego a las que se han sumado medios de la Fuerza Aérea del Ejército.

Pero los servicios meteorológicos anuncian una nueva ola de calor en la que se prevén hasta 48 grados a la sombra, afectará a todo el país y se prolongará hasta el lunes.

En verano, los incendios son frecuentes en Argelia, un país con cuatro millones de hectáreas de bosques de tipo mediterráeno, donde los incendios dejaron en 2022 al menos 38 muertos y 160 heridos, mientras un año antes las víctimas del fuego se elevaron a 90 personas, 33 de ellas militares que participaban en la extinción de las llamas.

En Grecia los incendios se han propagado con mucha rapidez gracias a temperaturas que han alcanzado valores muy altos, como los 46,4 del domingo en el Peloponeso, lo que ha agravado el avance del fuego que ha calcinado al menos 34.000 hectáreas de terreno forestal y agrícola en todo el país, según el diario Kathimerini.

En la isla de Rodas, un incendio se encuentra fuera de control por octavo día consecutivo y unas 30.000 personas han sido evacuadas durante el fin de semana y, según medios griegos, más de 70.000 turistas han abandonado el territorio, a pesar de que siguen llegando turistas a la isla.

En Rodas las llamas han calcinado más de 14.000 hectáreas de bosque, varias viviendas y un número de animales aún no cuantificado han muerto, además de amenazar una rara especie de gamo conocida como dama-dama, y que es endémica en Rodas y Mesopotamia.

Mientras en Corfú y Eubea, en el noreste de Grecia, los cuerpos de bomberos siguen luchando contra el fuego que sigue sin control por tercer día consecutivo. En Corfú el fuego sigue activo en zonas de monte, y los 2.500 turistas que fueron evacuados el lunes han podido regresar a sus alojamientos.

En Eubea, donde se estrelló el avión cisterna Canadair, además las autoridades han informado de que un ganadero se encuentra desaparecido desde el pasado domingo, y el avance del fuego obligó a la evacuación de nueve localidades y alcanzó el pueblo de Platanistós y Potami, calcinando varias viviendas. Una ola de calor y vientos siroco están favoreciendo la propagación de incendios en Sicilia.

En Italia, la ola de calor con altísimas temperaturas y vientos siroco, está favoreciendo la propagación de incendios en Sicilia, donde este lunes se registraron 47 grados, una temperatura récord que superó el anterior registro de 44,8 de 1999 y donde se registraron 43 fuegos, especialmente en la provincia de Palermo.

En Palermo, el fuego afecta a la autopista Palermo-Mazara Del Vallo y algunas salidas han sido cerradas, y amenaza con llegar al hospital Cervelló de Palermo y las instalaciones del aeropuerto.

Además otro incendio amenaza el aeropuerto Falcone y Borsellino de Palermo, que cerró hasta media mañana, mientras se prevé que la ola de calor dejará temperaturas máximas muy elevadas en las ciudades metropolitanas y será alta en las áreas de Palermo, Trapani, Enna, Messina Catania y Siracusa.

Italia se dirige hacia el estado de emergencia en medio del temporal que azota Lombardía y los incendios que asolan Sicilia y el sur, alertó la agencia Ansa.

Hay cinco muertes relacionadas con fenómenos meteorológicos extremos. Una chica de 16 años murió a causa de un árbol que cayó sobre su tienda en un campamento scout en Valcamonica, provincia de Brescia. Tres personas fueron víctimas de las llamas en los incendios que arrasan los alrededores de Palermo.

En Turquía, los bomberos luchan por controlar el incendio forestal que se inició en esta madrugada en el distrito de Kemer, en la provincia de Antalya, donde se evacuó el hospital estatal y diez viviendas cercanas al fuego.