Nueve estadounidenses  fueron detenidos en Haití, en la frontera con la República  Dominicana, acusados de querer sacar del país sin documentos a 33  niños haitianos, informaron hoy las autoridades locales.

La ministra de Cultura haitiana, Marie Laurence Jocelyn  Lassegue, rectificó la cifra dada inicialmente y dijo que eran  nueve, en lugar de diez, los estadounidenses detenidos, quienes  negaron el cargo y afirmaron que sólo querían darles asistencia  temporal a los nenes.

“En al frontera entre Haití y la República Dominicana la  policía detectó un autobús a bordo del cual viajaban muchos niños  sin documentos. Por esto la policía decidió llevar el autobús a  Puerto Príncipe”, precisó la funcionario, quien informó que de los  33 niños, el más grande tiene 14 y el más pequeño, dos.

Los estadounidenses, encabezados por Silsby Laura Lavonne que  dice ser miembro del grupo humanitario New Life Children`s Refuge,  con sede en el estado norteamericano de Idaho, fueron detenidos en  la zona de Malpaso, fronteriza con el poblado dominicano de  Jimaní, cuando viajaban a República Dominicana, según detalló el  Ministerio de Haitianos Viviendo en el Exterior (MHAVE).

“La idea era llevar a los niños para que reciban atenciones,  comida y ropas”, explicó Lavonne ante el juez de paz Isa”e  Pierre-Louis, que la interrogó luego de la detención, según un  comunicado emitido por MHAVE y difundido por la agencia de  noticias DPA.

Según Lavonne, arrestada junto a otras mujeres y cinco hombres  el sábado a la noche, “vinimos a Haití para ayudar a los que  carecen de otra fuente de asistencia”, reportó la cadena  estadounidense CNN en su página online.

“No tenemos nada que ver (con el tráfico de niños). Es  exactamente lo contrario contra lo que luchamos. Confiamos en que  se establecerá la verdad”, dijo la mujer .

El titular del MHAVE, Edwin Paraison, consideró que “fuera de  las consideraciones respecto a la real intención de los  implicados, técnicamente estamos ante un caso de infracción a las  leyes haitianas”, ya que sólo la Dirección del Bienestar Social,  del Ministerio de Asuntos Sociales, puede autorizar que los chicos  menores de edad salgan del país.

Según medios de prensa estadounidenses, que citaron fuentes  cercanas a la policía de Haití, hay “razonables sospechas” de que  los detenidos querían sacar del país a los niños, en un tráfico  ilegal vinculado con adopciones irregulares, difundió la agencia  de noticias Ansa.

Las autoridades haitianas dijeron que ninguno de los nueve  estadounidenses tiene documentos para probar que los niños están  comprendidos en prácticas de adopciones legales.

Durante el interragotorio con el juez, Lavonne narró que  adquirió un terreno en el balneario dominicano de Cabarete para  construir un orfanato para recibir a niños haitianos que quedaron  huérfanos como consecuencia del terremoto de 7.0 grados del 12 de  enero, que dejó unos 200.000 muertos y más de un millón de  damnificados.

La mujer se defendió al decir que mientras construye el  orfanato, alquiló un hotel de 40 habitaciones en la comunidad de  Gaspar Hernández, cerca de Cabarete en la costa norte de República  Dominicana, donde funcionaría su centro “New Life Children`s  Refugee”, difundió la agencia de noticias DPA.

Mientras tanto, los 33 chicos fueron trasladados a la “Village  SOS”, un centro gubernamental en la comunidad de Santo, en las  afueras de Puerto Príncipe.

Luego de que el terremoto dejara un gran número -aun no  cuantificado- de chicos huérfanos, tanto el primer ministro  haitiano, Jean-Max Bellerive, como UNICEF, han denunciado el  tráfico ilegal de menores de edad.

Las oficinas de UNICEF en Santo Domingo y en Puerto Príncipe  anunciaron esta semana que con apoyo de las autoridades de ambos  países redoblaron la vigilancia, tanto en la frontera bilateral,  como en los aeropuerto dominicano, para impedir el tráfico de  niños. (Télam)