A unos 20 años luz de la Tierra, en la constelación de Libra, acaba de descubrirse el primer exoplaneta que presenta características básicas para ser habitable. El hallazgo, publicado ayer en Astrophysical Journal, ha sido realizado por astrónomos de la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC) y del Instituto Carnegie de Washington (EEUU).

El planeta, llamado Gliese 581g, recibe su nombre en honor a la estrella alrededor de la que orbita, Gliese 581. La distancia a la que el cuerpo se sitúa respecto a su astro le confiere el nivel de radiación apropiada para contener agua líquida en su superficie. "Creo que hay un 100 por ciento de posibilidades de que el planeta albergue vida, ya que presenta unas condiciones muy adecuadas para ello", explicó ayer el astrónomo de la UCSC responsable de la investigación, Steven Vogt.

Su temperatura media oscila entre -31ºC y -12ºC. Su distribución no es homogénea, ya que una de sus caras siempre está iluminada, mientras que la otra se mantiene en constante oscuridad. "La vida en la franja bañada por la luz constante en ese planeta sería muy agradable", añadió Vogt.

La fuerza de atracción del planeta es muy similar a la de la Tierra, entre 1,1 y 1,7 veces la gravedad terrestre, lo que le confiere la capacidad de mantener una atmósfera. Muy probablemente es un astro rocoso. No obstante, mientras que la Tierra completa su órbita alrededor del sol cada 365 días, Gliese 581g lo hace cada 36,6 días. l (AP)