El ministro de Salud británico, Matt Hancock, confirmó el hallazgo en Reino Unido de otra cepa de Covid-19, la que se desarrolló en Sudáfrica. Se trata de dos personas que habían viajado a Sudáfrica. Pidió a todos los que hayan estado en ese país que se encierren en sus casas. En tanto, seis millones de británicos entrarán en cuarentena estricta en las zonas del sur de Inglaterra donde apareció la nueva cepa británica de Covid. Esta nueva cepa es un 70% más rápida o contagiosa que la anterior.

En rueda de prensa, Hancock explicó que “este virus (por la cepa sudafricana) es todavía más contagioso y parece haber mutado más allá” de la nueva variante. El titular de la cartera sanitaria británica detalló que los nuevos casos han sido puestos en cuarentena en Reino Unido y que se han impuesto restricciones de viaje a Sudáfrica.

En este sentido, ha pedido a las personas que hayan estado recientemente en el país africano en los últimos 15 días y a todos aquellos que hayan mantenido un contacto estrecho con personas que hayan visitado Sudáfrica en el mismo período temporal que se autoaíslen “inmediatamente”.

Por su parte, la consejera médica del Ejecutivo británico, Susan Hopkins, señaló que las autoridades de Reino Unido están analizando las propiedades de la nueva variante, pero reiteró que la “evidencia inicial” es que es una mutación “más contagiosa”. Sin embargo, llamó a la calma, recordado que “no hay evidencia” de que la vacuna contra la enfermedad no funcione con esta nueva cepa.

Nivel tres y cuatro

Por otro lado, Hancock anunció que varias regiones de Reino Unido verán incrementado su nivel de alerta por la pandemia debido al aumento de los casos y fallecimientos diarios y, en consecuencia, aumentarán también las restricciones.

Así, desde este sábado, Sussex, Oxfordshire, Suffolk, Norfolk, Cambridgeshire y aquellas zonas de Essex que aún no se encuentren en nivel cuatro _el más alto del sistema de alerta británico_ pasarán al nivel máximo. En total, unos seis millones de ingleses verán limitadas sus salidas del domicilio.

Hancok dijo que el nivel tres “no es suficiente” para controlar la mutación confirmada la semana pasada, que es hasta un 70 por ciento más contagiosa que la anterior y que ha obligado a decenas de países a imponer restricciones de viaje con el Reino Unido. A nivel local, el Ejecutivo británico impuso confinamiento estricto en la capital, Londres, para frenar su expansión.

Además, Bristol, Gloucestershire, Somerset, Swindon, la isla de Wight, New Forest y Northamptonshire, además de Cheshire y Warrington, pasarán a nivel tres. Por su parte, Cornwall y Herefordshire escalarán hasta el nivel dos.

El titular de la cartera sanitaria británica enfatizó en que el éxito de las restricciones enmarcadas en el nivel cuatro de alerta dependerá “del comportamiento de la ciudadanía”, de si siguen las reglas y minimizan sus contactos sociales.

Hanckok rogó a los británicos a “no caer en la tentación” en Navidad y Año Nuevo. “Esto es una tarea asociada. Es algo que cada una de las personas debe hacer”, concluyó.

Reino Unido tuvo este miércoles otro récord de nuevos contagios de Covid-19, mientras que los fallecimientos también se han incrementado respecto al martes. El Ministerio de Salud británico registró 39.237 nuevos casos, frente a los casi 37.000 confirmados el martes, y 744 decesos frente a los 691 de la jornada anterior. Así, el balance de Reino Unido se ha incrementado hasta las 2.149.551 personas contagiadas y las 69.051 víctimas mortales debido al Covid-19. Por otro lado, 2.004 personas han requerido hospitalización por la enfermedad en las últimas 24 horas. Hasta el momento, 20.917 personas permanecen ingresadas con Covid-19 en Reino Unido, 1.529 de ellas con respiración mecánica.

Israel confirma casos de la cepa británica

En Israel confirmaron este miércoles cuatro contagios de la mutación del Reino Unido. “En los últimos dos días, hemos hecho un esfuerzo para comprobar que la mutación de Reino Unido no ha ingresado en Israel”, ha explicado el ministro de Salud israelí, Yuli Edelstein. “Hasta hace unos minutos, éramos optimistas. Pero ahora lo somos menos. Esta información ha llegado hace unos minutos de nuestros laboratorios”, ha agregado.

De acuerdo con las autoridades sanitarias israelíes, tres de los cuatro casos de la nueva cepa se han diagnosticado en personas que han regresado al país en los últimos días y ya han sido aislados en hoteles destinados a tal fin. El otro caso, al parecer originado en Israel, ya está siendo investigado.

En este contexto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, alabó los esfuerzos de las autoridades sanitarias para imponer restricciones de viaje a Reino Unido. “Obviamente, dimos los pasos correctos”, dijo.