Un grupo de paleontólogos argentinos y estadounidenses descubrió que restos fósiles hallados años atrás en el noroeste de Argentina pertenecen a una especie desconocida hasta ahora que vivió en el Triásico tardío, hace 230 millones de años, según dijeron ayer los científicos.

La especie, bautizada Eodromaeus murphi, es la del más primitivo dinosaurio conocido hasta la fecha entre los terópodos, linaje de depredadores carnívoros y bípedos que dio origen a las aves, dijo el paleontólogo Ricardo Martínez, uno de artífices del hallazgo.

El Eodromaeus, el ancestro de algunos de los dinosaurios más famosos, como el Tiranosaurio Rex o el Velocirraptor, "midió alrededor de 1,60 metro de largo, tenía la cola y el cuello muy largos, y pesaba no más de 7 u 8 kilos, muy liviano, del tamaño de un pavo más o menos", comentó.

Este ejemplar de la nueva especie de dinosaurio fue hallado por una expedición en 1996 en el parque de Ischigualasto, también conocido como Valle de la Luna por su orografía desértica, en la provincia de San Juan.

"Indudablemente, se trata de un carnívoro depredador, por las evidencias que tiene sobre todo en la dentición: son dientes especialmente diseñados para cortar carne", explicó Martínez, quien trabaja en la Universidad Nacional de San Juan.

"Es bípedo y, aparentemente, buen corredor, porque es muy grácil toda la constitución del esqueleto, muy delgado y con huesos muy largos", añadió.

Ischigualasto, de 63.000 hectáreas de extensión, es uno de los más ricos yacimientos de fósiles del mundo, donde en los últimos años se han hallado restos de las especies más primitivas de dinosaurios que se conocen. l (DPA)