En sólo doce horas desapareció el lago chileno Cachet 2, de cinco kilómetros de largo y uno de ancho, ubicado en el sector oriental de Campo de Hielo Norte. El hecho ocurrió a un año que igual suerte corriera otro espejo de agua, el lago Témpano, que cubría un área dos veces y medio menor.

El glaciólogo del Centro de Estudios Científicos de Valdivia (Cecs), Gino Casassa, quien inicialmente recalcó que no había víctimas fatales ni heridos, indicó ayer que llovía con intensidad en toda la zona "pero ya las aguas bajan".

Detalló que el derretimiento del adyacente glaciar Colonia y del cercano Cachet, favorecido por temperaturas de hasta 30 grados, produjeron un aumento excesivo del volumen del Cachet 2, afluente de los caudalosos ríos Colonia y Baker. Al superar el umbral de flotación del glaciar, el lago generó un forado (horadado) de 8,5 kilómetros bajo él, por el cual sus 200 mil millones de litros (un quinto del Titicaca) se vaciaron entre la noche del 6 y la madrugada del 8.

El agua emergió súbitamente al otro lado del glaciar, en el lago Colonia, colapsando una parte importante de su frente y causando una inundación de territorios aguas abajo, en el curso de los ríos Colonia y Baker. El valle del Colonia sufre periódicas inundaciones, por lo que no hay agricultura.

Inundación. El río alcanzó a inundar 25 kilómetros aguas arriba de la confluencia con el Colonia y también aguas abajo. Según Casassa y de acuerdo con un informe de la Dirección General de Aguas, el nivel del Baker subió hasta 4 metros y la temperatura habitual de 10 grados bajó hasta 5 por el agua glacial.

El primero en percatarse del hecho fue el operador turístico Jonathan Leidich, de Patagonia Adventure Expedition, al salir temprano a recorrer el valle y comprobar que las aguas anegaban puentes y predios.  (Reuters)