El Reino Unido se está preparando para tomar nuevas medidas contra el Covid-19 de cara al invierno, y no descarta imponer pases de vacunación obligatorios, ante nuevos datos alarmantes. Se allana el camino a un “plan B”, tras el reciente aumento de las infecciones y muertes. Las críticas contra el gobierno se centran en no haber dado todavía la tercera dosis o “booster” a gran parte de la población. Más del 80% de los británicos tiene las dos dosis o “esquema completo”, pero los sanitaristas consideran que no es suficiente. Además, está atrasada la vacunación de niños y adolescentes.

El Reino Unido registra un aumento que supera los 45 mil casos diarios en el promedio semanal, aunque este fin de semana cayó levemente. Durante la semana, los contagios superaron el umbral de 50 mil diarios: el jueves se contaron 52.009 casos y 115 muertes.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) está consultando a las autoridades locales para medir la posibilidad de una “aplicación inmediata del plan de invierno” para hacer frente a la creciente presión de internaciones sobre el NHS, el servicio público de salud.

Se teme la combinación de la variante Delta y las subvariantes del coronavirus con otras enfermedades respiratorias, como la gripe estacional y el virus respiratorio sincicial (VRS), que pueden tener graves consecuencias para los niños y los ancianos. Hasta ahora, el gobierno de Boris Johnson —que en los últimos días ha instado a la población a ponerse la tercera dosis— se ha mostrado reacio a aplicar nuevas normas restrictivas, a pesar de los consejos de los expertos. El gobierno por ahora evita la imposición de pasaportes de vacunación para acceder a lugares concurridos y a grandes reuniones, así como exigir nuevamente las mascarillas. Son medidas impopulares entre una población cansada de “lockdowns” (cuarentenas) desde el inicio de 2020. El final de las restricciones se decretó en julio pasado. Pero ahora la curva de casos aumentó sensiblemente.

Este fin de semana llegó un señal positiva en el recuento de infecciones diarias: cayeron a 39.962, casi 5.000 menos que el sábado: por primera vez por debajo de 40.000 después de 11 días.

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El número de fallecidos también descendió por segundo día consecutivo, hasta 72 (aunque aligerado por algunos retrasos estadísticos relacionados con el fin de semana), frente a los 135 previos. Mientras que el número total de ingresos hospitalarios se mantiene estable por ahora en 8.238, frente a los 39.000 máximos de las oleadas de los meses anteriores, gracias al efecto “barrera” atribuido a las dos dosis de vacunas administradas al 80% de la población mayor de 12 años.

El diario The Daily Mail se pregunta en su edición online: “¿Es inminente el Plan B?” Los jefes de sanidad apoyan el “despliegue inmediato” del retorno al “home office” o teletrabajo desde casa y a los pasaportes Covid, según un “documento secreto”, pero el canciller (cargo que equivale al de ministro de Finanzas) Rishi Sunak insiste en que no es necesario “por el momento”.

Sunak insistió en que los datos demuestran que todavía no es necesario volver al teletrabajo ni introducir pasaportes Covid. Sus comentarios se produjeron después de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) se puso en contacto con las autoridades locales el viernes para sondear su nivel de apoyo al “despliegue inmediato del plan de invierno o “plan B”.

Un documento “oficial sensible” visto por el dominical The Observer busca las opiniones de los consejos locales de toda Inglaterra para que fueran transmitidas al gabinete antes del final del viernes pasado. Y un destacado científico del Gobierno dijo que era necesario “algún tipo de Plan B” de forma inmediata. El profesor Adam Finn, que forma parte del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI), afirmó que los ingresos hospitalarios y las muertes por Covid-19 están aumentando, y advirtió contra la complacencia ante una situación que “empeora”.

Pero las infecciones por Covid han descendido un 11% en una semana: el Departamento de Salud informó de que este domingo se han producido 39.962 casos, un descenso respecto a los 45.140 del domingo anterior. El sábado se registraron 44.985 casos. Y pese a la baja semanal, el número de personas que mueren por el virus ha aumentado, ya que se registraron 72 muertes frente a las 57 del 17 de octubre, un incremento del 26%.

El primer mininstro Boris Johnson se concentra demasido en los preparativos de la próxima cumbre climática COP26, según algunos críticos. Las tensiones están aumentando en el gobierno debido a la lentitud en la aplicación de las vacunas a los adolescentes de 12 a 15 años, a los que se aplica la primera dosis, que ha coincidido con un fuerte aumento de las infecciones y las hospitalizaciones.

Este fin de semana se lanzó una campaña publicitaria en todo el país, a través de vallas publicitarias, radio y televisión, para atraer el interés por las vacunas contra la gripe y el Covid. Aproximadamente la mitad de las personas que pueden recibir su tercera dosis aún no se han presentado. Cerca de 4,5 millones de personas han recibido la vacuna de refuerzo, pero más de 5 millones aún no lo han hecho. Mientras tanto, las tasas de vacunación han disminuido. En la semana que finalizó el 22 de octubre, se administraron 1,8 millones de vacunas, la mitad del pico en abril, cuando se vacunó a 3,6 millones de personas en una semana.

Las internaciones y las muertes por Covid durante el próximo año podrían reducirse a la mitad si el 90% de los mayores de 50 años reciben la tercera dosis, según proyecciones de la London School of Hygiene and Tropical Medicine. En caso de no hacerlo, la proyección indica que habrá una reducción de solo 50% de casos.