La operación para contener la fuga de petróleo en el golfo de México está capturando más de 2,4 millones de litros de crudo a diario, según informó ayer el almirante Thad Allen, a cargo de las operaciones del gobierno estadounidense para enfrentar el desastre ecológico.

"Estamos sólo en 15 (15.000 barriles) ahora y estaremos en 28 (28.000 barriles) la semana que viene", dijo Allen en conferencia de prensa y agregó que espera que el capuchón de contención colocado la semana pasada por British Petroleum (BP), la petrolera a la que pertenecía la plataforma hundida, pueda pronto contener 1,17 millón de galones (1 galón equivale a 4,5 litros) diarios.

Sin embargo, el funcionario estadounidense también dijo que en algún momento deberá haber "una transición" del capuchón de contención a uno regular para detener el petróleo.

Conflicto en puerta. "La petrolera inglesa BP (British Petroleum) podría estar yendo hacia una confrontación con la Casa Blanca sobre las crecientes demandas relacionadas con el costo del derrame de crudo en el golfo de México", en la costa sureste de los Estados Unidos, dijo ayer una fuente de la firma.

"En algún momento hay que trazar una línea", dijo la fuente.

Más temprano, el secretario del Interior de Estados Unidos, Ken Salazar, dijo que pedirá a BP que pague el salario de los trabajadores despedidos por la veda de seis meses a la perforación petrolera en aguas profundas decidida tras el derrame.

BP ha señalado que pagará por la limpieza y los daños directos que causó el derrame, como por ejemplo a los pescadores. Pero la fuente dijo que la moratoria fue una decisión del gobierno y que los costos derivados de esa medida son un asunto diferente.

En cambio, la compañía British Petroleum no hizo comentarios.

Las expresiones de Salazar ayudaron a desbarrancar las acciones de BP en Estados Unidos, que ayer perdieron más del 15 por ciento. l (DPA y Reuters)