En esta 56ª edición del festival, los premios Donostia a la trayectoria fueron entregados al actor español Antonio Banderas y a la actriz estadounidense Meryl Streep.

Además, el estadounidense Paul Thomas Anderson recibió el gran premio Fipresci de la crítica internacional por su película "There Will Be Blood", considerada la mejor del año.

También pasó por la ciudad vasca el director estadounidense Woody Allen para presentar "Vicky Cristina Barcelona", la película que rodó en las ciudades españoles de Barcelona y Oviedo.

También estuvieron brevemente en San Sebastián los astros de Hollywood Ben Stiller y Robert Downey Jr. para presentar "Tropic Thunder", disparatada y ácida comedia sobre la industria del cine y los actores.

Entre otros eventos destacados del festival, fueron homenajeados el fallecido cineasta cubano Tomás Gutiérrez Alea y el veterano director argentino Leonardo Favio.