En un lluvioso día, las calles montevideanas vieron desfilar a cientos de uruguayos que deseaban despedir los restos del fallecido escritor Mario Benedetti, entre ellos el presidente del Uruguay, Tabaré Vázquez, y el poeta Daniel Viglietti, en el velatorio realizado en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo.

Todos aguardaron desde las primeras horas de la mañana a que abriera la capilla ardiente para testimoniar su adiós al autor de "La tregua" y "Gracias por el fuego", entre otras obras, fallecido anteayer a los 88 años y quien fue uno de los principales exponentes de las letras latinoamericanas.

Luego de que el féretro con los restos del poeta fuera colocado en el amplio Salón de los Pasos Perdidos, junto al escudo de Uruguay, el presidente uruguayo se hizo presente para saludar a los familiares y amigos, acompañado por el vicepresidente de la República, Rodolfo Nin Novoa.

"Hombres como Mario no mueren, se siembran", dijo Vázquez en el Parlamento, donde comenzaban a llegar numerosos ciudadanos a despedir a Benedetti, quien fue velado durante todo el día.

Se decretó duelo nacional y las banderas en edificios oficiales flameaban a media asta por el deceso de Benedetti, quien falleció en su casa después de haber sido hospitalizado en cuatro oportunidades durante el último año y medio a causa de una dolencia intestinal crónica que se fue agravando.

El cantautor Daniel Viglietti, quien fue amigo del autor de "La tregua" y "Montevideanos" y puso música a varios de sus poemas, fue de los primeros en ubicarse frente al féretro junto a otras figuras de la cultura, la política, líderes sindicales, estudiantes y personas de diferentes generaciones.

Benedetti fue autor de más de 80 libros de poesía, novelas, cuentos y ensayos, así como de guiones de cine, y recibió múltiples galardones.

Exponente de la denominada Generación del 45, con Juan Carlos Onetti (1909-1994), y nacido en Paso de los Toros (Tacuarembó) el 14 de septiembre de 1920, entre sus obras más destacadas figuran "Gracias por el fuego" (1965), "Los poemas de Viento en el exilio" (1981) y piezas teatrales como "Pedro y el capitán" (1979).

Los restos del poeta uruguayo serán sepultados hoy en el Panteón Nacional del Cementerio Central de Montevideo.

"Si Mario no dejó otras instrucciones, sus restos serán depositados en el Panteón Nacional", dijo ayer el escritor Mauricio Rosencof, director de Cultura de la ciudad de Montevideo. (Télam)