Un automovilista atropelló a integrantes del grupo Massa Crítica de Porto Alegre que pedaleaban por las calles de esa ciudad brasileña. El conductor pidió espacio para pasar porque "tenía prisa" y como no fue concedido, se llevó por delante a muchos de ellos que, según lo muestran las impactantes imágenes, salieron volando por el aire. Su abogado argumenta que sólo intentaba evitar "ser linchado" en medio de una discusión.

Motivos aparte, las imágenes dan fe de que Ricardo Neis, un empleado bancario de 47 años, embistió con su automóvil a más de una decena de ciclistas que participaban el viernes en una manifestación por las calles de Porto Alegre.

Tras huir del lugar sin socorrerlos y abandonar el vehículo por miedo a represalias, el conductor se presentó escoltado ayer en una comisaría para prestar declaración.

El incidente comenzó a gestarse en la calle José do Patrocínio, cerca del centro de la ciudad sureña, por donde a primera hora de la noche del viernes pasaba la marcha que cada mes realiza el grupo Massa Crítica para promover el uso de la bicicleta.

Al toparse con la concentración, Neis discutió con algunos de los manifestantes e intentó sin éxito que le dejaran avanzar. A continuación, según la versión de su abogado, los ciclistas cortaron el paso al Volkswagen Golf cuando intentaba alejarse por una calle adyacente y golpearon la ventanilla más próxima al asiento de su hijo de 15 años.

"Era un padre preocupado con su integridad y la de su hijo", afirmó ante la comisaría el letrado Luís Fernando Coimbra Albino, encargado de defender al conductor. "Cuando una madre quiere salvar a un hijo, no piensa mucho en las consecuencias. Las imágenes son fuertes, pero no muestran la parte de la discusión", agregó.

De acuerdo con esa justificación, el funcionario del Banco do Brasil se limitó a "actuar en legítima defensa", puesto que "pensaba que iba a ser linchado y salió de allí para salvarse".

Personas volando. Entre quienes supuestamente goleparon los vidrios se encuentra Camilo Colling, de 31 años. Consultado por la prensa local, el manifestante aseguró que su único objetivo era apaciguar al conductor. "Es mejor que mantenga la calma. Hay niños y personas mayores y tendrá que tener paciencia", le recomendó. "Sí, pero tengo prisa", respondió Neis. A partir de ahí, al testigo apenas le dio tiempo a "echar la bicicleta a un lado y ver a las personas volando por los aires".

Quince bicicletas resultaron atropelladas y nueve personas tuvieron que ser trasladadas a un hospital cercano, si bien ninguna sufrió heridas de gravedad. Mientras, el Golf fue localizado horas después por la policía con golpes en el parachoques delantero, la rejilla del radiador, los faros, el capó, los retrovisores y el lateral del copiloto.

El grupo Massa Crítica, de Porto Alegre, ha convocado a través de Twitter a una manifestación hoy en el mismo lugar y también en bicicleta.