Decenas de rescatistas trabajaban anoche contrarreloj en Chile para rescatar a 34 operarios que llevan más de dos días atrapados en una pequeña mina del norte del país, sin que se conozca su condición.
  El derrumbe en la mina San José de la empresa San Esteban se produjo la tarde del jueves y obstruyó la rampa principal de la instalación.
  El difícil acceso obstaculizaba las labores de rescate que se extendían desde anteayer en el interior de la mina, ubicada en una zona muy árida de la región de Atacama, 45 kilómetros al noroeste de la ciudad de Copiapó y que al año produce 1.200 toneladas de cobre.
  Las condiciones empeoraban con la entrada de la noche debido a las bajas temperaturas por el invierno austral, mientras las últimas informaciones de las autoridades indicaban que los rescatistas estaban en el nivel 290 de la mina y debían descender hasta el 100, donde se ubica un refugio.
  La máxima autoridad del gobierno en la Región de Atacama, Ximena Matas, dijo que había posibilidad de que los mineros se encontraran en el espacio habilitado para emergencias en una zona más profunda de la mina.
  El gerente de la minera San Esteban, Pedro Simonovic, dijo que el recinto de salvaguarda tenía 50 metros cuadrados y estaba equipado con agua, alimentos y frazadas para albergar al menos por 48 horas a los trabajadores.
  La ministra del Trabajo, Camila Merino, el subsecretario de Minería, Pablo Wagner, y funcionarios del Servicio Nacional de Geología y Minería se movilizaron a la zona donde está la minera de cobre y oro San Esteban Primera siniestrada.
  Más de un centenar de personas trabajaban en las labores de rescate, con vehículos especializados y un amplio despliegue de ómnibus, ambulancias y otras unidades. La cuprífera estatal Codelco envió expertos en seguridad para atender las labores de rescate.
  Los rescatistas lograron ingresar al yacimiento a través de una de las chimeneas de ventilación, ante la ausencia de una salida de emergencia.
  El accidente ocurre en momentos en que las autoridades mineras y las empresas del sector comienzan a celebrar el mes de la minería en Chile, el mayor productor mundial de cobre.
  Los accidentes en la minería no ocurren con frecuencia en la grandes compañías, pero sí en las de menor tamaño.
  Félix Medina, representante de la Central Unica de Trabajadores (CUT) en la provincia de Copiapó, dijo que las condiciones de muchas minas medianas y pequeñas de la zona son precarias. l