El terremoto de 7,9 grados en la escala de Richter que el lunes pasado sacudió el suroeste chino causó hasta ahora más de 22.000 muertes. En medio de miles de réplicas del movimiento, las autoridades aceptaron con reticencia ayer el ingreso de rescatistas extranjeros para la urgente búsqueda de sobrevivientes.

Ayer fueron rescatadas con vida de entre los escombros 33 personas, entre ellas varios niños, en medio de una réplica de 5,9 grados manifestada a 50 kilómetros del epicentro del anterior.

Según datos oficiales, 22.069 personas murieron por el sismo, aunque persiste el temor de que el total llegue a 50.000.

Sólo en la provincia de Sinchuán, donde tuvo epicentro el sismo, fallecieron 21.500 personas y todavía unas 14.000 están sepultadas.

Sobrevivientes. En la ciudad de Beichuan, en Sichuán, los equipos de rescate seguían buscando a más sobrevivientes en los restos de un edificio del gobierno regional, tras rescatar 17 personas con vida.

También en esa ciudad, tres niños fueron sacados de los restos de su escuela, así como un estudiante de liceo y tres adultos, mientras que en Yinghua un obrero fue extraído de los escombros de una fábrica tras 12 horas de trabajo de los socorristas, que tuvieron que amputarle un brazo y una pierna.

El sismo afectó una superficie de cien mil kilómetros cuadrados y dejó a casi cinco millones de personas sin techo.

El terremoto tuvo su epicentro en Sichuán. Unos 216.000 edificios fueron destruidos allí, entre ellos 6.898 centros escolares, bajo cuyos escombros quedaron atrapados miles de niños y profesores

Desde el lunes ocurrieron miles de temblores, pero el más grave ocurrió ayer, cuando muchos pobladores y decenas de vehículos quedaron sepultados por un sismo de 5,9 grados sacudió la ciudad de Lixian, a 50 kilómetros del epicentro de la catástrofe, en el centro-sur chino. l (DPA, AP y Reuters)