Chile levantó el sábado una alarma de tsunami en todo el país, aunque advirtió que persistirán condiciones inestables en parte de sus costas, mientras evalúa los daños, aparentemente menores, causados por un potente terremoto y posterior maremoto que sacudió a Japón en la víspera.

Las autoridades chilenas habían decretado el viernes la advertencia de la “alarma” de tsunami para todo el territorio costero e insular del país, luego del impacto dejado por gigantescas olas en la costa del Pacífico tras el sismo de magnitud 8,9 que sacudió a la nación nipona.

La categoría de alarma de tsunami implicó la evacuación preventiva de la población hacia lugares altos del territorio insular y abandonar las zonas inundables de la costa, junto al cierre de puertos y el desplazamiento de los buques hacia alta mar.

“La alarma de tsunami se levanta en todo el territorio nacional tanto insular como continental. Se está llamando a la precaución en las actividades en el mar por posible variación de la marea por una parte y también de corrientes (en algunas) localidades”, dijo la ministra portavoz del Gobierno, Ena von Baer.

No obstante, recalcó que “el proceso de las personas que están volviendo a sus casas debe producirse con absoluta tranquilidad (...) Ahora, viene la etapa de evaluar cual fue el daño”, agregó la portavoz.

La madrugada del sábado un debilitado tsunami entró al territorio chileno con algunas inundaciones en poblaciones costeras, pero sin víctimas o heridos que lamentar, lo que fue seguido en las horas siguientes por un paulatino regreso a la normalidad.

Casas y pequeños botes resultaron dañados en algunos pueblos costeros, lo que fue constatado en terreno por el presidente chileno, Sebastián Piñera, quien hizo un recorrido por localidades del sur del país, las mismas que fueron golpeadas el 27 de febrero del 2010 por un devastador terremoto y posterior tsunami.

En un balance, Piñera destacó que se pudo evacuar a más de medio millón de personas en completo orden, “así que es mejor prevenir que lamentar, es mejor pecar de prudente que de imprudente”.

Puertos normales. Los principales puertos de Chile, el primer productor mundial de cobre, retomaban sus operaciones paulatinamente el sábado, luego de que el Gobierno levantó la alarma de tsunami.

Terminales como el de Antofagasta en el norte, y San Antonio y Valparaíso en el centro del país, reabrieron tras permanecer cerrados desde el viernes.

“Estamos operando normalmente. Las grandes embarcaciones, como los cargueros de cobre, aún están mar adentro pero deberán volver en el transcurso de la tarde”, dijo a Reuters una funcionaria del puerto de Antofagasta.

El canal estatal TVN mostró imágenes de remolinos en la bahía del puerto de Arica, en una señal de que los efectos del tsunami estaban latentes. Este terminal permanecía cerrado en espera de una mayor normalidad.

La gigante minera Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, dijo que su refinería y terminal portuaria en Ventanas, en el centro de Chile y que fue cerrada la tarde del viernes, reinició operaciones la mañana del sábado.