Cristian Gabriel “Gringo” Palavecino, de 35 años, “el prófugo más buscado del norte argentino”, fue detenido en la madrugada de este sábado en Orán, Salta, en el marco de un megaoperativo que incluyó más de 100 policías y 13 allanamientos. El presunto narco y asesino fue capturado cuando intentaba escapar hacia la casa de un vecino en el barrio El Taranto, donde vive su familia.

Junto a la detención, se produjo el secuestro de armas de fuego, proyectiles y otros elementos de interés para la causa.

En tanto, la fiscal Mariana Torres, de Orán, detalló que la audiencia de imputación se concretará en las próximas horas.

Palavecino, considerado el líder de una banda narcocriminal con conexiones en el extranjero, tenía pedido de captura nacional e internacional. Era intensamente buscado desde 2017 y está vinculado a otras causas penales en curso, como asesinatos, robos y ajustes de cuentas.

Según el Ministerio de Seguridad y Justicia de Salta, además de tráfico y homicidios, ejecutó un golpe comando a una empresa de la que los delincuentes se llevaron 60 millones de pesos.

Pedro García Castiela, Procurador General de la Provincia de Salta, días atrás comparó la situación delictiva del norte salteño con la de Rosario.

“El crimen organizado en Orán debería ser prioridad de agenda. Se convirtió en un polirrubro: narcotráfico, sicariato, “mexicaneadas”, robos con mucha violencia. Tenemos que ocuparnos con seriedad para frenar su avance. Si como Justicia no estamos a la altura, corremos el riesgo de llegar a situaciones similares como las de Rosario”, declaró García Castiela, quien dijo que Palavecino era sinónimo de “crimen organizado”.

Palavecino empezó como bagayero pero comenzó a ser “nombrado” como líder criminal a partir de su vinculación con Ricardo “Coya” Rojas, preso por narcotráfico y organizador desde la prisión de los crímenes de Raúl Martínez y Adrián Gerónimo, por los cuales lo condenaron a cadena perpetua.

Palavecino habría tenido una participación en el crimen de Martínez, según los investigadores. Por el homicidio fue condenado un sicario tucumano.

El “Gringo” dijo en una entrevista con el diario Clarín que no tenía problemas en admitir que conoció a Rojas en la frontera, en sus épocas como bagayero. Pero negó el vínculo que le acusan.

Luego lo involucran en el crimen de Alejandro Avandillo (de mayo pasado) y en el robo a la frutihortícola Abra del Sol, de la que se habrían llevado 60 millones de pesos, en diciembre de 2022.

Durante la investigación fue detenido su hijo de 17 años, pero fue liberado a las semanas. Otro imputado de la causa es José Dimas Ruiz, candidato a intendente de Orán. Lo acusan de ser el entregador.