Paulo Coelho nació en Río de Janeiro el 24 de agosto de 1947 en el seno de una familia de clase media y de fuerte influencia católica. A los 17 años fue internado tres veces en un psiquiátrico. En 1970 abandonó los estudios para realizar un viaje por América, Europa y el norte de Africa. Dos años más tarde regresó a Brasil y comenzó a componer letras para canciones.