A 16 años de la desaparición de Madeleine McCann, comenzará un nuevo operativo de búsqueda en un embalse de Portugal. La niña británica desapareció en la región donde se realiza la búsqueda, Algarve, en 2007. Siendo el operativo más grande de los últimos 9 años, la exploración contará con buzos de la policía británica junto a efectivos del país. También se excavará en los bosques que circundan al lago del embalse.

La búsqueda en el embalse de Barragem do Arade comenzará este martes, a 50 kilómetros de donde desapareció Madeleine, "Maddie" para la familia, en el complejo turístico Praia da Luz. La zona, de casi dos kilómetros de largo, fue acordonada previo a las excavaciones y sondeos. El embalse de Barragem do Arade ya ha sido escenario de dos operaciones de búsqueda anteriores.

La última operación importante se hizo en junio de 2014, cuando se concedió permiso a la policía británica para realizar excavaciones en Praia da Luz utilizando equipos especializados, como perros rastreadores entrenados para detectar cadáveres y radares de penetración en el suelo.

Los buzos ahora explorarán las profundidades de la presa, mientras que las zonas boscosas adyacentes al embalse serán objeto de excavaciones. El embalse de Barragem do Arade ya ha sido escenario de dos operaciones de búsqueda anteriores.

Las policías británica, portuguesa y alemana todavía está reconstruyendo lo que sucedió cuando la niña desapareció de su cama en el centro turístico del sur de Portugal el 3 de mayo de 2007. Esa noche, estaba en la misma habitación que su hermano y hermana gemelos de 2 años mientras sus padres cenaban con amigos en un restaurante cercano.

El único sospechoso

A mediados de 2020, la policía de Alemania identificó a Christian Brueckner, un alemán de 45 años que estuvo en Algarve en 2007, como sospechoso del caso. Brueckner ha negado cualquier participación, pero está preso por otro caso y tiene graves antecedentes penales. En junio de 2020 la policía alemana anunció que creía que Madeleine estaba muerta y que Brueckner era probablemente responsable de su desaparición. El hombre es un abusador de niños condenado y traficante de drogas, y solía visitar la presa de Arade.

El acusado se encuentra en la cárcel por violar a una mujer de 72 años en la misma área donde Madeleine desapareció, aunque no fue acusado de ningún delito relacionado con su desaparición, y siempre negó su participación. La Policía alemana quería comprobar si quedan pruebas para aportar nuevos datos sobre la desaparición de la menor, por lo que se decidió continuar con la búsqueda y solicitó el operativo que se hará ahora.

En 2020, el fiscal alemán Hans Christian Wolters, responsable de la investigación de la desaparición de Madeleine, señaló al criminal como posible autor de los hechos. Fue nombrado formalmente sospechoso por los fiscales portugueses en 2022.

Las investigaciones sobre sus movimientos demostraron, por el rastro de su teléfono móvil, que se encontraba cerca del complejo vacacional donde se hospedaban los McCann la noche en que Madeleine fue secuestrada.

Madeleine, oriunda de Rothley, Leicestershire, Inglaterra, estaba de vacaciones con su familia en el complejo Ocean Club en Praia da Luz, en Algarve, Portugal, cuando desapareció el 3 de mayo de 2007. Tenía tres años de edad.