Washington.- British Petroleum (BP) creará un fondo de 20.000 millones de dólares para compensar a las víctimas del colosal derrame de crudo en la costa estadounidense del Golfo de México, anunció hoy el presidente Barack Obama, quien ayer presionó a la empresa en un discurso a la nación a hacerse responsable del peor desastre medioambiental en la historia del país.

La firma también creará un fondo de 100 millones de dólares para compensar a los trabajadores petroleros que perdieron sus empleos por la tragedia, agregó Obama, después de una reunión a puerta cerrada con el presidente de BP, Carl-Henric Svanberg, y otros ejecutivos de la empresa petrolera.

Svanberg expresó su “tristeza y aflicción” por el derrame de petróleo después de reunirse con Obama. El presidente de BP se disculpó con los estadounidenses por la tragedia ambiental y anunció que la empresa reparará los daños y que no pagará dividendos a sus accionistas.

Cuando han pasado 58 días desde el inicio de la crisis, enormes volúmenes del hidrocarburo continúan escapando del pozo petrolero submarino ante la impotencia del gobierno de Obama para contenerlo.

El fondo independiente de 20.000 millones de dólares para compensar a las personas cuyos trabajos y estilos de vida fueron dañados por el desastre será encabezado por el abogado Kenneth Feinberg, quien supervisó los pagos a las familias de las víctimas de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

En su primer discurso en la Oficina Oval ayer por la noche, Obama acusó a BP de “irresponsable”, y afirmó que obligaría a la petrolera a que pague por los enormes daños que la fuga de crudo en el Golfo de México ha causado a las personas, empresas y litorales del país. (AP)