El presidente de EEUU Joe Biden enviará 1.500 soldados a la frontera con México desde la próxima semana. La medida busca prevenir el aumento del flujo de inmigrantes tras el fin de las restricciones impuestas por la pandemia del coronavirus. Estas limitaciones dejarán de tener vigencia legal el próximo 11 de mayo. La medida fue criticada desde las filas demócratas. "La militarización de la frontera por parte de la administración Biden es inaceptable", lamentó el senador Bob Menéndez.

El personal militar se encargará de la introducción de datos y otras tareas administrativas para que la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EEUU pueda centrarse en el trabajo de campo, explicó la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. Las tropas "no realizarán funciones de aplicación de la ley ni interactuarán con inmigrantes o migrantes", subrayó Jean-Pierre. "Esto liberará a los agentes de la Patrulla Fronteriza para que realicen sus funciones críticas de aplicación de la ley", explicó.

Los 1.500 hombres estarán desplegados durante 90 días, y serán tomados del Ejército y de la Infantería de Marina. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, buscará reemplazarlos con tropas de la Guardia Nacional o de la Reserva durante ese período, dijo el portavoz del Pentágono, general Pat Ryder. Ya hay 2.500 miembros de la Guardia Nacional en la frontera.

Las restricciones por el Covid-19 han permitido a las autoridades estadounidenses rechazar a decenas de miles de inmigrantes que cruzan la frontera sur, pero esas restricciones se levantarán el 11 de mayo, y las autoridades fronterizas se están preparando para una oleada. Incluso en medio de las restricciones, la administración ha visto cifras récord de personas que cruzan la frontera. El presidente Biden respondió tomando medidas enérgicas contra los que cruzan ilegalmente y creando nuevas vías destinadas a ofrecer alternativas a un viaje peligroso y a menudo mortal.

Para Biden, que anunció su campaña de reelección demócrata hace una semana, la decisión indica que su administración se está tomando en serio el esfuerzo por reducir el número de cruces ilegales, una potente fuente de ataques republicanos, y envía un mensaje a los potenciales inmigrantes que se arriesgan a cruzar la frontera para que no intenten el viaje. Pero también establece comparaciones con el predecesor republicano de Biden, Donald Trump, cuyas políticas Biden criticó con frecuencia. El Congreso, mientras tanto, se ha negado a tomar ninguna medida sustancial relacionada con la inmigración.

Donald Trump desplegó tropas en servicio activo en la frontera para ayudar al personal de la patrulla fronteriza a procesar las grandes caravanas de migrantes, además de las fuerzas de la Guardia Nacional que ya estaban trabajando en esa capacidad.

La vocera presidencial Jean-Pierre restó importancia a cualquier similitud entre la gestión de la inmigración de Biden y el uso de tropas por parte de Trump durante su mandato. "El personal del Departamento de Defensa ha estado apoyando a la CBP en la frontera durante casi dos décadas", dijo Jean-Pierre. "Así que se trata de una práctica habitual".

Pero algunos miembros del Partido Demócrata de Biden se opusieron a la decisión. "La militarización de la frontera por parte de la administración Biden es inaceptable", dijo el presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, Bob Menéndez, demócrata por Nueva Jersey. "Ya hay una crisis humanitaria en la región, y el despliegue de personal militar sólo indica que los migrantes son una amenaza que requiere que las tropas de nuestra nación contengan. Nada más lejos de la realidad".