Ciudad del Vaticano.- El papa Benedicto  XVI pidió hoy el fin de la violencia en Medio Oriente y envió un  mensaje de apoyo a las víctimas de las guerras y los desastres  naturales en Africa, en el marco de la tradicional bendición “Urbi  et orbi” ante miles de personas reunidas en la plaza de San Pedro.
“Debemos ser portavoces de los que no tienen voz”, definió el  Pontífice.

El papa de 84 años condenó la violencia en Siria, “donde ya  se derramó tanta sangre”, y rezó a Dios por “la plena  reconciliación y estabilidad en Irak y Afganistán”.
También pidió “ayuda divina” para los pueblos del Cuerno de  Africa, “que sufren hambre y escasez de alimentos, muchas veces  agravada por una situación de permanente inseguridad”, según señaló  un despacho de la agencia de noticias DPA.

El jefe espiritual de 1.200 millones de católicos insistió  también en reclamar paz y estabilidad en Tierra Santa y alentar que  palestinos e israelíes reanuden el diálogo interrumpido.
A los países del norte de Africa les deseó “nueva fuerza para  lograr el bien común” tras las revoluciones que sacudieron la  región este año.
Durante el tradicional mensaje transmitido por televisión y  radio en más de 60 países, Benedicto XVI se mostró además  especialmente afectado por las inundaciones en Tailandia y  Filipinas y envió su consuelo a los afectados.

Tras la bendición, el Pontífice envió saludos navideños en 65  idiomas.
La tradicional bendición apostólica “Urbi et orbi” (a la  ciudad de Roma y al mundo) es uno de los ritos más solemnes de la  Iglesia católica.
Dos veces al año -el domingo de Pascua y en Navidad- el Papa  imparte la bendición a los fieles católicos desde el balcón central  de la Basílica de San Pedro, en el Vaticano.(Télam)