Un grupo de científicos informó ayer que logró transformar células comunes de la piel de pacientes con una enfermedad nerviosa letal e incurable en neuronas motoras, en lo que constituyó un primer paso para el tratamiento del mal que se llevó la vida de Roberto Fontanarrosa.

Los expertos convirtieron las células de la piel de dos pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA), o enfermedad de Lou Gehrig, en ese tipo de neuronas, que son las células que se deterioran y mueren como consecuencia de la dolencia.

Todavía falta. No obstante, advirtieron en la revista Science que no hay un uso médico inmediato para estas células, tomadas de dos hermanas de 82 y 89 años.

"Ahora podemos generar suministros ilimitados de las células que mueren en esta horrible enfermedad.

Esto nos permite estudiar estas neuronas y la ELA en el laboratorio y descubrir qué es lo que sucede en el proceso de la enfermedad", dijo el especialista Kevin Eggan, de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, quien ayudó a dirigir el estudio.

"Podemos generar millones de neuronas motoras que son genéticamente idénticas a las propias neuronas del paciente", añadió Chris Henderson, de la Columbia University.

Henderson señaló que este avance será de gran ayuda mientras se intentan revelar los mecanismos de la enfermedad y desarrollar fármacos para prolongar la vida de quienes la padecen. Por el momento no existe cura para la ELA, también conocida como enfermedad de las neuronas motoras o de Lou Gehrig, cuyo nombre se debe al famoso jugador de béisbol que murió como consecuencia del mal en 1941. l (DPA)