Río de Janeiro.- El grupo de  asaltantes que en la madrugada del domingo dinamitó las puertas y  los cofres de una fábrica de joyas para apoderarse de su contenido  liberó a las nueve personas que mantuvo como rehenes cerca de  veinte horas en el sur de Brasil, informó la policía.
Los asaltantes se habían escondido con los rehenes en una  zona boscosa de Río Grande do Sul después de que tres miembros del  grupo de asaltantes murieran en un enfrentamiento con la policía.
Tras varias horas de cerco a una amplia región rural de  Cotiporá, municipio de Río Grande do Sul, los rehenes, seis  mujeres, un niño y dos hombres, se presentaron ilesos ante los  agentes de uno de los retenes instalado por la policía a las 21.30  (20.30 en Argentina).

“Estamos con los nueve rehenes sanos, salvos y en buen  estado”, informó el capitán Juliano Amaral, oficial de la Policía  Militarizada de Río Grande do Sul responsable de las operaciones,  según despacho de EFE.
Los rehenes fueron liberados a cinco kilómetros de la  residencia de la que fueron sacados a la fuerza por los asaltantes,  mientras que los delincuentes permanecen en la zona boscosa, que  sigue cercada por la policía.

El drama comenzó hacia las 2 (1 en Argentina) de ayer cuando  cerca de diez hombres armados asaltaron una fábrica de joyas en  Cotiporá tras haber dinamitado las puertas y los cofres de la  planta.
La policía inició la persecución de los asaltantes al ser  alertada rápidamente sobre lo ocurrido y, en un primer  enfrentamiento, tres delincuentes murieron y dos agentes sufrieron  heridas de bala.
Uno de los muertos fue identificado como Elisandro Rodrigo  Falcao, el más buscado por las autoridades de Río Grande do Sul por  ser supuestamente el jefe de una banda que utiliza explosivos para  asaltar bancos, coches blindados de transporte de valores y cajeros  electrónicos bancarios.

Mientras que el diario Jornal do Brasil, en su versión  digital, destaca, entre las acciones que se les atribuye a la  banda, los ataques a los cajeros electrónicos en las localidades de  Picada Café, Nova Bassano, Fagundes Varela, Jaquirana y al peaje de  Vacaria. También la posibilidad de que hayan asaltado agencias  bancarias en Torres y Don Feliciano.
Los demás asaltantes tomaron como rehenes a dos mujeres que  estaban en un bar próximo a la fábrica de joyas y a siete miembros  de una familia residente en una casa en el área rural de Catiporá,  para utilizarlos como escudos e impedir el acercamiento de la  policía.

El área en que los delincuentes se internaron con sus rehenes  fue cercada por cerca de 200 policías, que durante todo el día  mantuvieron la persecución con la ayuda de dos helicópteros pero en  ningún momento llegaron a entrar en contacto o a ver a los  asaltantes. (Télam)