La enfermedad es la segunda causa de muerte entre menores de cinco años y la cantidad de casos es mayor que los de influenza. Cómo reconocer los síntomas para actuar a tiempo

El Departamento de Epidemiología del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (GCBA) informó a principios de mayo que se registraron pocos casos de gripe A, pero muchos de bronquiolitis.

Sobre esta última, el informe declaró que "a igual período, la notificación en 2010 supera el valor estimado con respecto a años anteriores". Si la tasa en el 2009 era de 1.500 casos por 100.000 habitantes, este año trepó a 2.000.

Además, según el mismo documento, mientras no se detectó un número significativo de casos por virus de influenza, se reportaron 3.653 casos de enfermedad tipo bronquiolitis y 3.098 de neumonía. Y el brote recién empieza: se espera que el pico tanto de las infecciones respiratorias como de la gripe se dé en junio.

A pesar de ser una enfermedad extremadamente frecuente, la tasa de internación por bronquiolitis suele ser inferior al 3%.

Bronquiolitis virulenta. La bronquiolitis es una "inflamación difusa y aguda de las vías aéreas inferiores, de naturaleza infecciosa. Predomina entre los lactantes y menores de un año, y los brotes se dan en los meses fríos", explicó el doctor Manuel Rocca Rivarola, jefe del Departamento Materno Infantil del Hospital Universitario Austral (HUA).

Un trabajo reciente publicado en la revista científica The Lancet concluyó que la bronquiolitis es la segunda causa de muerte entre los menores de 5 años, únicamente precedida por las enfermedades originadas por neumococo.

El grupo de científicos de la Universidad de Edimburgo realizó una revisión de estudios publicados y no publicados entre 1995 y 2009. Citaron que cada año mueren entre 65 y 200 mil niños como consecuencia de la bronquiolitis y que se diagnostican más de 33 millones de casos por año, especialmente en los países en vías de desarrollo.

A pesar de ser una enfermedad extremadamente frecuente, Rocca aclaró que "la tasa de internación suele ser inferior al 3%. La mortalidad, por su parte, rara vez alcanza al 1% y se produce, especialmente, en pacientes con prematurez, bajo peso, desnutrición, inmunodeficiencias o cardiopatías congénitas". Los casos graves también tiene relación con el virus que dispara el cuadro: es diferente, por ejemplo, la bronquiolitis por VSR (virus sincicial respiratorio), mucho más frecuente y epidémico, que por el adenovirus, menos frecuente pero extremadamente agresivo.