En el puerto alemán de Hamburgo fue bautizado ayer el primer carguero comercial equipado con un sistema de propulsión a viento.

  El navío pesado del astillero Bremer Beluga Shipping está dotado de una gran vela o cometa de tracción, la pieza principal de un innovador sistema de propulsión a viento completamente automático que puede tirar de buques de carga, grandes yates y pesqueros como complemento de la propulsión motorizada. El sistema es producido por la empresa alemana SkySails con sede principal en Hamburgo. Niels Stolberg, propietario del astillero Bremer Beluga, estima que con la nueva tecnología se podrá ahorrar entre 15 y 20 por ciento de costos de combustible.

  La vela, parecida a un parapente de 160 metros cuadrados, es elevada desde la proa a una altitud de entre 100 y 300 metros, donde se puede aprovechar mejor la velocidad del viento, y es dirigida por computadora.

  El carguero emprenderá su viaje inaugural en enero próximo a Venezuela.

  La tecnología fue probada durante meses en un barco de menor envergadura. En una segunda fase del proyecto se planea ampliar la superficie de la vela para ahorrar hasta 35 por ciento de combustible.

  Otros países, como Japón, también experimentan con la instalación de velas de alta tecnología en grandes cargueros para lograr un significativo ahorro de combustible. l (DPA)