Al menos 60  personas, en su mayoría chicos y adolescentes, murieron hoy aplastadas durante una estampida en la capital de Costa de Marfil luego de un espectáculo de fuegos artificiales para celebrar la  llegada del año nuevo.

En un comunicado leído por la TV estatal, el ministro de Interior, Hamed Bakayoko, dijo que se desconocen las causas del accidente y agregó que otras 49 personas resultaron heridas por la estampida de la madrugada en el céntrico barrio Plateau de Abiyán, la ciudad más grande del pequeño país de Africa Occidental.

La mayoría de los muertos eran chicos de entre 8 y 15 años  que murieron pisoteados tras el show de fuegos de artificio realizado en el estadio Felix Houphouet Boigny, en el centro  financiero de la ciudad, dijo el coronel Issa Sako, del Departamento de Bomberos, en declaraciones a la TV estatal.

“La marea de gente que abandonó el estadio se convirtió en  una estampida que provocó los muertos y heridos”, señaló Sako, citado por la cadena de noticias CNN. El presidente marfileño, Alassane Ouattara, durante una  visita a heridos en un hospital, calificó el hecho de tragedia  nacional y dijo que se investigarán sus causas. En un comunicado, la oficina del presidente prometió que el  gobierno pagará los costos de tratamiento de los heridos.

El ministro Bakayoko, por su parte, aseguró que los  responsables de posibles fallas en las medidas de seguridad serán  llevados ante la Juticia. Bakayoko agregó que se creó una célula especial de crisis  para asistir a las víctimas, informó la agencia de noticias EFE.

De acuerdo con el ministro, una treintena de heridos  ingresados en los hospitales ya recibieron el alta. La televisión marfileña divulgó hoy imágenes de la avalancha  y de unidades de emergencia de los hospitales de la capital donde  fueron trasladados los heridos. Decenas de prendas de vestir, zapatos y otras pertenencias  personales quedaron esparcidas en el lugar de la tragedia, adonde  fueron desplegados soldados y policías. La estampida se desató a la 1 de la madrugada tras el  espectáculo de fuegos artificiales, y las víctimas murieron  aplastadas al desatarse el pánico y la huida impetuosa de los  asistentes.

“Pensé que me iba a asfixiar. Mi novio se cayó y fue  pisoteado hasta morir”, contó Rita Amah, una joven de 19 años, a la  agencia de noticias DPA. Los muertos fueron trasladados a la morgue, y los heridos a  un hospital de Abiyán. Por otra parte, la oficina nacional de protección civil puso  a disposición de la población un número de teléfono de emergencia  para facilitarle todas las informaciones necesarias sobre el  desastre. El incidente fue el peor de su tipo en Abiyán desde una  estampida en una cancha de fútbol en 2010 en la que murieron 18 personas. Costa de Marfil, un país que supo ser uno de los más estables  de Africa Occidental, trata de recuperarse de una virtual guerra  civil librada en 2011 en la que murieron más de 3.000 personas.  (Télam)