Al menos 18 personas murieron este jueves durante un operativo policial de doce horas en la favela Complexo do Alemão, en la zona norte de Río de Janeiro, presuntamente contra bandas del crimen organizado, aunque la Defensoría Pública elevó a veinte la cifra de fallecidos.

Del total de fallecidos, 16 son “sospechosos” de pertenecer a organizaciones criminales, otro es una mujer que vivía en la zona (identificada como Letícia Marinho de Sales, de 50 años) y el restante es un policía, según un primer informe de un vocero de la fuerza.

A las primeras versiones de cinco muertos se contrapusieron después informes de la Policía Civil y la Policía Militar, que oficializaron 18 fallecimientos pero aclararon que se trataba de un dato parcial, porque se estaba trabajando en el lugar.

La Defensoría Pública dijo luego, en base a datos de unidades de salud de la zona, que había quince cuerpos en la Unidad de Atención de Emergencia de Alemão y otros cinco en el hospital Getulio Vargas.

La Policía identificó al efectivo muerto como el cabo Bruno de Paulo Costa, de 38 años, casado y con dos hijos, según reportó el sitio del diario Folha de São Paulo. Versiones de varios medios, además, dan cuenta de la muerte de una mujer que estaba con su novio en un auto que se detuvo al lado de un móvil de la Policía y recibió un balazo.

De la operación participaron cerca de 400 uniformados que ingresaron temprano al Complexo do Alemão, un conglomerado de favelas en el norte de Río. Según el comunicado de las autoridades, los equipos de las Policía Militar y Civil “fueron atacados a balazos en diferentes puntos del Complexo”.

El operativo, para el que se usaron cuatro aviones y diez vehículos blindados, pretendía la detención de una banda dedicada al robo de automóviles y vehículos de carga y al asalto de bancos. Durante la acción, las autoridades incautaron una ametralladora de alto calibre, cuatro fusiles y dos pistolas.

Este es el segundo operativo en menos de diez días en la zona, después de que el pasado 12 de julio otra acción de los uniformados dejó un saldo de seis muertos.

Los enfrentamientos entre la Policía y grupos criminales que disputan el control del tráfico de drogas son frecuentes en las áreas más empobrecidas de Río de Janeiro, castigadas por la violencia.

A menudo los operativos policiales reciben cuestionamientos de organizaciones defensoras de los derechos humanos por sus niveles de violencia.

En esta oportunidad, los propios moradores de la favela mostraron una pancarta con la leyenda "Fuera de las favelas, policías asesinos". A media mañana, conductores de mototaxis se manifestaron contra los abusos policiales.