Figuras del periodismo, el espectáculo y la política despidieron ayer por las redes sociales al periodista y empresario Héctor Ricardo García, fundador del diario "Crónica" y el canal Crónica TV, quien falleció a los 86 años.

El "Gallego" García fue una figura emblemática en el mundo de los medios de comunicación en el país. En 1963 fundó el Diario Crónica y en 1994 apostó al formato televisivo y creó Crónica TV, transmitiendo las 24 horas y marcando un estilo propio con las famosas placas rojas.

"Adiós al padre de las placas rojas", tituló ayer la pantalla de Crónica TV para despedirlo.

García nació en Buenos Aires el 18 de noviembre de 1932 y su primera aventura en los medios de comunicación fue en 1950 con el lanzamiento de la revista "Sucedió", de muy corta duración.

En 1954 editó "Así es Boca", su primer acierto, y al año siguiente la revista "Así", que llegó a tener tres ediciones semanales. De ahí en más su carrera empresarial no declinó.

En abril de 1963 fue el turno del diario "Crónica", llegando a ser el segundo de mayor tirada en la Argentina, y el único con hasta tres ediciones diarias, una matutina y dos vespertinas. En 1965 fundó la Editorial Sarmiento y más tarde los semanarios "Ahora" y "Flash" y el diario Democracia.

Por esos años también adquirió Radio Colonia, ubicada en Uruguay pero con importante llegada a la Argentina, y en 1970 hizo lo mismo con Teleonce, al que logró llevar al primer puesto de audiencia.

Cuando en 1973 las televisoras privadas fueron intervenidas por el Estado, García perdió el manejo de Teleonce, aunque continuó desarrollando sus otros medios, a los que sumó en 1979 el diario "El Atlántico" de Mar del Plata.

También incursionó en el ámbito teatral, con la adquisición en 1972 del Cine Astor, al que transformó en el Teatro Astros; en 1975 creó el Complejo Estrellas, y más tarde se hizo cargo del Teatro Tronador de Mar del Plata.

Después de frustrarse su intento de recuperar el Canal 11, acordó en 1987 con los propietarios de Canal 2 hacerse cargo de su programación, logrando al poco tiempo altos niveles de audiencia. En 1994, apostó a la televisión y fundó Crónica TV. Con las míticas placas rojas, García cambió el periodismo argentino, logrando posicionarse entre las señales más vistas de la televisión paga, lo que lo hizo merecedor de tres premios Martín Fierro.

Crónica TV fue el primero en dar a conocer los suicidios del empresario Alfredo Yabrán y del doctor René Favaloro; la renuncia de Domingo Cavallo como ministro de Economía de Carlos Menem; la salida de Guillermo Coppola de la cárcel y el doping de Diego Maradona en Punta del Este; la muerte de Carlitos Menem y el nacimiento del hijo de Marcelo Tinelli; el accidente de Lapa; la toma de rehenes en Ramallo, la tragedia de Cromañón, el atentado a la AMIA y la tragedia de Once.

Con el paso del tiempo, García se fue desprendiendo de sus empresas. En 2005 el Grupo Olmos, compró el diario Crónica y la Editorial Sarmiento y en 2012 hizo lo mismo con Crónica TV, aunque permaneciendo García como encargado de su programación.

Además de su trayectoria como empresario, García protagonizó varios hechos notables, como cuando a finales de septiembre de 1966 participó del llamado Operativo Cóndor, cuyo objetivo era reclamar la soberanía argentina sobre las Malvinas. Aunque había viajado allí en carácter de periodista, sin saber de qué se trataba el operativo, terminó detenido junto con los organizadores y luego liberado en Tierra del Fuego.

El 8 de marzo de 1973 fue secuestrado por la guerrilla ERP-22 de Agosto, una fracción del ERP, bajo la dirección de Víctor Fernández Palmeiro, quien lo liberó luego de que García accediera a publicar un comunicado de la organización en su diario Crónica.

Tiempo más tarde, en el gobierno de Isabel Perón, estuvo cerrado durante un año por orden de José López Rega, simplemente por haber promovido una campaña a favor de las Islas Malvinas. También sufrió atentados en sus teatros.

Al tercer mes del golpe militar de 1976, en junio, bajo la presidencia de Rafael Videla, estuvo prófugo durante tres semanas luego de un allanamiento a la redacción del diario, motivado por la publicación de la muerte de Mario Santucho, líder del ERP.

Este empresario que a lo largo de su vida concedió muy pocas entrevistas, entendiendo que él no era ni personaje ni protagonista (aunque más bien era preso de su timidez), también estuvo muy vinculado con el espectáculo.

En la sección "La Pavada", publicada en la contratapa de "Crónica", escribía él mismo los chimentos más jugosos.

En abril de 2011, el fiscal Marcelo Agüero Vera pidió cinco años y ocho meses de prisión para García debido a una denuncia de la AFIP sobre evasión de 18 millones de pesos en aportes previsionales. Por esa misma causa había estado siete meses en prisión domiciliaria en 2005.

En 2012 Ricardo García publicó su autobiografía, "La culpa la tuve yo". Ese mismo año fue absuelto en el juicio por evasión. En 2016, García se retiró definitivamente de Crónica TV.

De niño eran amigos con Mauricio Borensztein, el luego popular Tato Bores. García le escapaba a la escuela. "Yo tenía muchas vocaciones y todas tenían que ver con rajar del colegio. Fui canillita en la puerta del subte, trabajé en un kiosco en Corrientes y Pellegrini, y fui ordenanza en (el colegio) El Nacional", contó una vez.