El huracán María azotó ayer con fuerza a la República Dominicana después de pasar por las islas caribeñas de Dominica, Guadalupe y Puerto Rico, donde dejó inundaciones, viviendas destruidas y al menos 18 muertos y 20 desaparecidos, según reportes oficiales preliminares.

El presidente dominicano, Danilo Medina, se reunió con sus principales ministros para analizar los estragos causados por María, que ayer golpeó al país con lluvias y vientos de 195 kilómetros por hora.

Medina anunció que enviará ayuda humanitaria a Puerto Rico en momentos en que ambos países sufren los estragos del ciclón.

En República Dominicana, el huracán arrancó árboles de raíz, derribó postes de luz y causó inundaciones. Ernesto Pérez Modesto, del Centro de Operaciones de Emergencia (COE), dijo que 350.000 viviendas en 14 provincias del norte quedaron sin electricidad.

El gobierno dominicano suspendió labores en el sector público y privado ayer, a fin de que la mayoría de la población permanezca en sus casas o refugios durante el paso del ciclón.

El ministro administrativo de la Presidencia, José Ramón Peralta, declaróa medios de prensa que el gobierno "se ha preparado para lo peor y que la población también debe estarlo".

Según datos extraoficiales, más de 14.000 personas habrían sido evacuadas. De ellas,7.371 se refugiaron en casas particulares y otras 6.657 en albergues instalados por el gobierno dominicano.

Entre los desplazados figuran unos 4.000 turistas que fueron desalojados de diversos balnearios en días previos, cuando el huracán Irma causó al menos 40 muertos y gran devastación en las islas del Caribe y en el estado estadounidense de Florida.

En República Dominicana María afectó al menos 1.286 viviendas y que hay 14 poblaciones aisladas por las inundaciones y el desborde de ríos caudalosos.

Por su parte, el vocero de Agencia Nacional de Meteorología (Onamet), Martín Mata, declaró que 23 provincias del país están en alerta, once de ellas en alerta roja, con el fin de prevenir daños.

Antes de pasar frente a la costa norte de República Dominicana, María golpeó a las islas de Dominica y Guadalupe, y el miércoles a Puerto Rico, provocando en todos una "severa devastación".

"Hasta ahora habremos enterrado a más de 15 personas", dijo el primer ministro de Dominica, Roosevelt Kerrit. Indicó que la cifra de fallecidos podría aumentar cuando los rescatistas lleguen a las zonas aisladas en la costa oriental.

dominicana. Puestos de la playa del paraje Bávaro, en Punta Cana, son castigados por la tormenta.